Los Marines estadounidenses atravesaron la frontera entre Kuwait
e Irak y entraron en el sur de Irak en la noche del jueves, así
como decenas de miles de hombres de la infantería estadounidense y
de tropas británicas. El jefe de las fuerzas armadas británicas, el
almirante Sir Michael Boyce, habló de signos de «capitulación a
gran escala» en la parte iraquí, citando «posiciones y material
abandonado», y añadiendo que «varios cientos de soldados iraquíes»
se habían entregado a las fuerza anglo-americanas.
Las fuerzas estadounidenses y británicas prevén la deserción
masiva de soldados iraquíes y que ésta facilite su tarea y acelere
la caída del régimen de Sadam Husein. Varios días antes de que la
guerra comenzase, los aviones estadounidenses lanzaron cientos de
miles de panfletos en Irak destinados a los militares y en los que
se explicaba los procedimientos para rendirse o manifestar su
voluntad de no combatir. Los militares estadounidenses también
aseguraron que los prisioneros serán tratados en el respeto de las
convenciones de guerra.
Cerca de 350 soldados iraquíes se han rendido a las tropas
estadounidenses y británicas o han desertados de sus posiciones en
el primer día de operaciones terrestres. Este éxito hace esperar a
las tropas aliadas en un «efecto dominó» que provoque rendiciones
masivas por todo el país. Dos partidas de unos 80 soldados iraquíes
se entregaron a las fuerzas especiales británicas en la península
de Fao, en el extremo sur del país. Más tarde, cuando los militares
aseguraban sus posiciones en las instalaciones petrolíferas, otros
60 soldados iraquíes salieron de sus búnkers con las manos arriba y
mostrando banderas blancas.
La Décimoquinta Fuerza Expedicionaria de los Marines
estadounidenses tomó por su parte cerca de 200 prisioneros de
guerra, a los que se obligó a tenderse en la carretera mientras se
les registraba. Las tropas aliadas dejaron en libertad a algunos de
estos iraquíes que se rendían, les abastecían de agua y comida y
les dejaban regresar a su país con la pretensión de que contarán
las buenas maneras de los estadounidenses al resto de su
pueblo.
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