La adhesión de siete nuevos miembros a la OTAN, que se hizo
efectiva ayer en una ceremonia en la Casa Blanca, constituye la
mayor ampliación en sus 55 años de historia y la segunda extensión
al Este.
El ingreso de Letonia, Lituania, Estonia, Rumanía, Bulgaria,
Eslovaquia y Eslovenia eleva a 26 el número de estados
miembros.
Todos ellos son antiguos países comunistas y seis (menos
Eslovenia) formaron parte del Pacto de Varsovia.
Cinco de estos países (Letonia, Lituania, Estonia, Eslovaquia y
Eslovenia) también se integrarán en la Unión Europea el próximo 1
de mayo, mientras que Bulgaria y Rumanía deberían hacerlo en
2007.
El ingreso de los siete nueve aliados se hizo efectivo en el
momento en el que los jefes de Gobierno de estas naciones
depositaron sus respectivos instrumentos de ratificación del
Tratado de Washington en el Departamento de Estado de EE UU, país
depositario del Tratado fundador de la Alianza Atlántica.
«A los siete jefes de estado aquí presentes, a ustedes y a sus
pueblos: Bienvenidos a la mayor y más exitosa alianza de la
historia. Bienvenidos«, dijo el secretario de Estado Colin
Powell.
Moscú reiteró ayer su descontento ante esta expansión, que
permite a la alianza integrar por primera vez a tres países
bálticos (Estonia, Latvia y Lituania), que pertenecieron a la ex
URSS, fronterizos con Rusia.
Los representantes de los nuevos miembros de la OTAN fueron
después recibidos por el presidente George W. Bush en la Casa
Blanca. «La adhesión de esos siete países hará avanzar la causa de
la libertad y reforzar la Alianza atlántica, el principal pilar de
las relaciones transatlánticas, en momentos en que enfrenta los
desafíos del siglo XXI», declaró la Casa Blanca.
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