Cerca de 300 miembros de la milicia chií, según la información
facilitada por Estados Unidos, han muerto en los combates con
tropas norteamericanas en Nayaf, foco de la violencia que se
extiende por Irak, donde además prosiguen los secuestros con la
captura de cuatro camioneros libaneses.
«El número de bajas enemigas es de 300», dijo el teniente
coronel Gary Johnsthon, jefe de operaciones de la Décimo Primera
Unidad Expedicionaria de Marines, que está al frente de la ofensiva
emprendida contra el «Ejército del Mehdi», dirigido por el clérigo
Muqtada Al Sadr.
Por segundo día consecutivo, las fuerzas estadounidenses
efectuaron varios ataques con aviones y helicópteros contra las
posiciones de la milicia que, doblegada en el centro la urbe, buscó
refugió en el cementerio situado cerca de la mezquita del Imán
Ali.
Los combates librados en Nayaf, a unos 230 kilómetros al sur de
la capital iraquí, estallaron el jueves en medio de la frágil
tregua pactada el pasado junio entre la milicia y las fuerzas de
EEUU, y después de las autoridades locales solicitaran apoyo
militar. «Ellos fueron los que atacaron a la policía iraquí.
Nuestras fuerzas apoyadas por la fuerza multinacional están
realizando su trabajo», sentenció el ministro del Interior, Falah
Al Nakib.
Las autoridades de Nayaf situaron en 400 la cifra de miembros de
la milicia muertos en los dos días de combates, e indicaron que más
de un millar de seguidores del Ejército Mehdi fueron
capturados.
El mando militar de EEUU indicó que dos marines murieron en el
transcurso de los combates librados en Nayaf, y que un soldado
perteneciente a la Jefatura Apoyo murió en las proximidades de esa
ciudad durante una emboscada perpetrada por rebeldes.
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