Los líderes europeos mostraron su preocupación por los retrasos de
la economía europea respecto a la estadounidense y la amenaza de
que sea superada por países como China. «No podemos quedarnos de
brazos cruzados», advirtió el primer ministro holandés, Jean Peter
Balkenende. Los Veinticinco hablaron mucho, según dijo, sobre «los
retrasos que comprobamos en relación con la economía de Estados
Unidos, que siguen vigentes» y «los retos» que plantean China y
otros países muy competitivos.
Los Veinticinco se enfrentan a la que puede ser su primera prueba
en la nueva etapa que se quiere abrir con Estados Unidos tras la
reelección de George W. Bush en los comicios norteamericanos
celebrado el martes. La guerra de Irak fue durante el primer
mandato de Bush el principal foco de disputas entre las dos orillas
del Atlántico. El Gobierno norteamericano logró dividir a la Unión
Europea con las palabras del secretario de Estado de Defensa,
Donald Rumsfeld, quien aludió a la «vieja» Europa para despreciar a
quienes como Francia y Alemania se oponían al conflicto.
Posteriormente, los líderes escucharán la presentación del
informe del ex primer ministro holandés Wim Kok sobre la revisión
de la Agenda de Lisboa de reformas económicas. Esta cuestión centró
también la cena de la cumbre, donde los mandatarios de Alemania,
Gerhard Schröder, Eslovaquia, Mikulas Dzurinda, y Finlandia, Mattin
Vanhanen, hicieron discursos individuales sobre las reformas
económicas, antes de que los Veinticinco entren en un debate que la
presidencia holandesa espera «espontáneo» y «abierto».
Por todos esos motivos, Balkenende considero «urgente» dar un
impulso a la agenda de reformas económicas decididas en Lisboa en
marzo de 2000 y recomendó a sus homólogos del Consejo Europeo
«ponernos mano a la obra» para lograr los objetivos fijados «por
difíciles que sean de alcanzar». Los jefes de Estado y de gobierno
de la UE dedicaron ayer una sesión a analizar los progresos en el
cumplimiento del llamado objetivo de Lisboa, que pretende hacer de
la Unión la economía, basada en el conocimiento, más competitiva y
dinámica del mundo, con pleno empleo para 2010, por delante incluso
de EEUU y Japón.
Otras dos cuestiones que sin estar en la agenda sobrevolarán la
reunión son la reelección del presidente George W. Bush -fuentes de
la presidencia apuntan que podría haber un mensaje de felicitación
en las conclusiones de la cumbre- así como el deterioro de la salud
del presidente Arafat, que ha entrado en coma.
En una cena paralela a la de los líderes, los ministros de
Exteriores de los 25 debatieron anoche sobre la situación en
Oriente Medio, a la luz de las propuestas del Alto Representante
para la Política Exterior y de Seguridad Común, Javier Solana,
encaminadas a promover la definición del futuro Estado
palestino.
A pesar de los buenos propósitos que los líderes europeos han
expresado tras la victoria de Bush, el enfrentamiento podría
reabrirse hoy durante la reunión de trabajo que mantendrán con el
primer ministro iraquí, Iyad Alaui. De hecho, el presidente
francés, Jacques Chirac, ya ha anunciado que no acudirá,
esgrimiendo para justificar su ausencia que debe asistir a una
ceremonia en memoria del fallecido presidente de Emiratos Arabes
Unidos, el jeque Zayed bin Sultán al-Nahyan.
Los Veinticinco aprobarán hoy destinar un total de 31,5 millones
de euros como contribución europea que se dará a Irak para la
celebración de las elecciones presidenciales del próximo mes de
enero. Los ministros de Asuntos Exteriores de los Veinticinco ya
acordaron el martes doblar la contribución de la UE a la
preparación de las elecciones de enero de 2005 en Irak hasta
alcanzar los 30 millones.
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