En cuanto a la duración de la ofensiva, un oficial de los Marines,
el comandante P.J. Batty, declaró que las fuerzas estadounidenses
avanzan «según el plan previsto» y tienen previsto controlar toda
la ciudad mañana. «Controlamos el 75% de la ciudad. Cuanto más
avanzamos, más hacemos frente a una fuerte resistencia», añadió.
En la ciudad rebelde situada a 50 kilómetros al oeste de Bagdad,
los marines encargados de perseguir y capturar a los combatientes
de la guerrilla se vieron ayer implicados en verdaderas batallas
campales callejeras y procedieron a registros casa por casa,
mientras que el resto de las tropas norteamericanas se adentraban
en el corazón de Faluya tras encontrarse más resistencia de la
prevista, según indicó un corresponsal de France Press en el
lugar.
Desde su lanzamiento el pasado lunes por al menos 10.000
soldados norteamericanos respaldados por cerca de 2.000 soldados
iraquíes, la ofensiva ha causado «más de 500» muertos entre los
rebeldes, declaró en Washington un responsable militar
estadounidense que quiso permanecer en el anonimato. El jefe del
Estado Mayor, el general Richard Myers, afirmó por su parte que se
están produciendo «violentos combates» en Faluya, que «cientos y
cientos de insurrectos» habían sido «matados o capturados» y que
«esto continúa».
La ofensiva ya ha costado la vida por el momento a 18 soldados
norteamericanos y ha provocado heridas a otros 69, según informaron
fuentes militares. Además, 34 soldados iraquíes que participaron en
la operación también murieron, según las mismas fuentes. «Se trata
de víctimas registradas desde el comienzo de la operación» en
Faluya, al oeste de Bagdad, afirmó una portavoz militar
norteamericana.
Grupos de insurgentes lograron derribar dos helicópteros
artillados estadounidenses clase «Cobra» en dos lugares diferentes
de Faluya, explicó Lawrence Hill, portavoz del mando militar en
Bagdad.
En otras zonas de Irak, los atentados y los ataques rebeldes no
han cesado, especialmente en el norte del país. En Bagdad, un coche
bomba contra un puesto de control de tráfico segó la vida de al
menos 17 personas. Chaker al Aynachi, portavoz del Ministerio de
Sanidad, explicó que los 17 muertos y 30 heridos fueron trasladados
a los centros hospitalarios de Ibn Nafis, Al Karj y Al Bat. Fuentes
policiales indicaron, por su parte, que el atentado fue perpetrado
por un conductor suicida.
El coche bomba se empotró contra un puesto de control montado
por la Policía y las fuerzas especiales iraquíes en la plaza Al
Nafr, en medio de la céntrica calle Saadún, cerca del Hotel Bagdad,
lugar de residencia de numerosos contratistas extranjeros.
El Ejército estadounidense informó ayer de ataques aéreos y
terrestres contra supuestos refugios de rebeldes en la ciudad de
Mosul, situada 370 kilómetros al norte de Bagdad. «La operación (en
Mosul) consistió en ataques aéreos y ataques terrestres», declaró
una portavoz militar. Dichos ataques «apuntaron a concentraciones
de fuerzas anti iraquíes (insurgentes) en sectores específicos de
la ciudad», agregó.
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