En noviembre de 2023, ByteDance presentó un recurso para la anulación de esta decisión y, por separado, una solicitud de medidas provisionales solicitando la suspensión de dicha decisión. El Tribunal General, a petición de Bytedance, decidió tramitar entonces el asunto mediante el procedimiento acelerado. En su sentencia, dictada ocho meses después de la presentación del recurso y que admite recurso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), el Tribunal General desestima todos los argumentos del recurso de Bytedance.
La corte con sede en Luxemburgo destaca que el legislador de la Unión decidió establecer en la Ley de Mercados Digitales normas para garantizar la equidad de los mercados en el sector digital, en general, y, en particular, respecto de los usuarios profesionales y los usuarios finales de servicios básicos de plataforma prestados por los llamados «guardianes de acceso». El tribunal aprecia que la Comisión puede fundamentar que Bytedance es un «guardián de acceso», ya que alcanza los umbrales cuantitativos previstos en la ley, relativos en particular a su valor de mercado mundial, el número de usuarios de TikTok en la Unión y el número de años en los que se ha alcanzado dicho umbral.
Por lo tanto, el tribunal considera que las alegaciones formuladas por Bytedance carecen de fundamento suficiente como para demostrar que es errónea la presunción de que tiene una gran influencia en el mercado interior, pues TikTok es una puerta de acceso importante para que los usuarios profesionales lleguen a los usuarios finales. El Tribunal General rechaza la alegación de Bytedance de que su valor de mercado mundial se debe principalmente a sus actividades en China, ya que su elevado valor de mercado global, unido al gran número de usuarios de TikTok en la Unión, refleja su capacidad financiera y su potencial de monetización.
También rechaza el tribunal la alegación de Bytedance de que no dispone de un ecosistema ni de efectos de red o de cautividad porque TikTok -muchos de cuyos usuarios optan por una multiconexión- tiene menos seguidores que otros servicios de redes sociales en línea como Facebook e Instagram. En ese punto, la corte señala que, desde su lanzamiento en la Unión en 2018, TikTok ha logrado incrementar su número de usuarios muy rápidamente y de forma exponencial, alcanzado en poco tiempo la mitad del tamaño de Facebook y de Instagram, así como un índice de participación particularmente elevado, en particular entre los usuarios jóvenes, que pasan más tiempo en TikTok que en otras redes sociales.
Y, por último, el Tribunal desmonta también el argumento de Bytedance de que no tiene una posición afianzada y duradera en la UE, ya que su posición en el mercado interior se afianzó rápidamente desde 2018 frente a servicios competidores como Reels y Shorts de Meta y Alphabet. Tras conocer la sentencia, un portavoz de Tiktok manifestó a Efe su «decepción», aunque afirmó que la empresa ha adoptado las medidas necesarias para cumplir con esas disposiciones judiciales. «TikTok es una plataforma competitiva que ofrece una importante competencia a los operadores tradicionales. Aunque evaluaremos los próximos pasos, ya hemos tomado medidas para cumplir con las obligaciones de la Ley de Mercados Digitales antes de la fecha límite del pasado mes de marzo», dijo el portavoz de TikTok.
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