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PILAR RIPOLL
El colectivo de trabajadores ocupados en el sector comercio de Balears ha disminuido un 17,06% a lo largo de los últimos cinco años, cosa que implica que 5.769 personas han perdido su puesto de trabajo, según un estudio realizado por la Federación de Trabajadores Autónomos (ATA). De acuerdo con esta asociación, si en 1997 había 33.821 trabajadores en el comercio minorista, al finalizar 2002 el colectivo había disminuido hasta situarse en 28.052. Según los datos de ATA, la negativa evolución laboral del sector en Balears sólo la supera Madrid, dónde la destrucción de empleos ha llegado en el mismo plazo al 21,99%, cosa que se traduce en 59.844 trabajadores.

Estas cifras fueron cuestionadas por la Federació del Petit i Mitjà Comerç de la Pimem (Pimeco) y por el sindicato UGT. El presidente de Pimeco, Demetrio Peña, se mostró «escéptico», estableció en 45.000 el número de ocupados en el sector y aseguró que «la muestra del estudio no es la adecuada». Antonio Copete, responsable de la Federació d'Hoteleria i Comerç de UGT, manifestó que los datos de ATA no coinciden con las del sindicato en que, igual que la Pimeco, cifra en 45.000 los empleados.

Aun discrepando de las cuestiones laborales, Peña y Copete avalaron el aspecto del informe referente a la pérdida de la cuota de mercado del pequeño comercio a favor de las grandes superficies: un 47,5% entre 1997 y 2002. Según ATA, el número de comercios minoristas en las Islas apenas ha variado en los últimos cinco años. En 1997 se contaron 20.223, mientras que en el 2002 la cifra subió a 20.555, un 1,64% más.