El expresidente socialista de Navarra Gabriel Urralburu era hasta ahora el único máximo responsable autonómico encarcelado, aunque también fueron condenados a penas de prisión el expresidente de Cantabria Juan Hormaechea (Unión para el Progreso de Cantabria), que fue indultado, y el de Aragón José Marco (PSOE), que no ingresó en la cárcel.
Otro socialista, José Barrionuevo, precedió a Matas como primer exministro encarcelado en España durante la actual etapa democrática, en su caso por participar en la llamada guerra sucia contra ETA.
Matas, que lideró el PP balear desde 1996 a 2007, se ha convertido esta tarde en el exdirigente del PP que entra en la cárcel tras decidir la Audiencia de Palma que debe cumplir la condena de 9 meses de reclusión por tráfico de influencias en la primera pieza juzgada del caso Palma Arena.
El reo encabeza la larga lista de altos cargos de Baleares encarcelados por delitos de corrupción por delante de Maria Antònia Munar, expresidenta del Consell de Mallorca y del Parlament balear, y cuyo partido, la extinta Unió Mallorquina, se disolvió inmerso en numerosos procesos judiciales que afectaron a la práctica totalidad de sus dirigentes.
Un conseller de Matas, el de Comercio, Industria y Energía Josep Juan Cardona está entre rejas tras ser condenado en firme por diversos delitos para cumplir una de las penas más altas impuestas por corrupción a un político en España: 16 años de cárcel.
Otros antiguos consellers autonómicos e insulares, directores generales, gerentes de empresas publicas, concejales y altos cargos de designación política nutren una lista que alcanza la veintena de políticos baleares encarcelados.
Hay probabilidades de que la lista sea más larga, puesto que solo el caso Palma Arena, la macroinstrucción de la que forma parte el caso Nóos, tiene más de veinte piezas pendientes de ser llevadas a juicio con Matas y otros muchos ex altos cargos imputados.
Además, en los juzgados del archipiélago se investigan otros presuntos casos de corrupción política.
Matas inició su ascenso dentro del PP balear casi por accidente, al saltar de la Conselleria de Economía a la presidencia en 1996 para sustituir a Cristófol Soler, desbancado desde sus propias filas tras reemplazar al dimitido Gabriel Cañellas.
Tomó el mando del partido y acabó esa legislatura con una victoria insuficiente para gobernar, puesto que UM, partido bisagra cuando no había mayorías absolutas, se decantó por la izquierda en la legislatura 1999-2003.
Pero Aznar llamó a Matas para ocupar la cartera de Medio Ambiente en su Gobierno y con ello hizo crecer su figura política y su ambición, la característica que marcó su segunda etapa como presidente del Govern balear (2003-2007).
Esa ambición se materializó en grandes y costosas obras públicas, proyectos e iniciativas políticas, y en un modo de gestionar mu
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