Basándose en este principio, el equipo de especialistas de la Clínica Rotger liderado por el doctor Álvaro Merino y en colaboración con los doctores del Banc de Sang i Teixits, Antoni Gayà y Javier Calvo han realizado un estudio fundamentado en la conocida capacidad de las células madre de inducir la regeneración tisular, en este caso el objetivo es la regeneración de la cicatriz propia de la región del corazón lesionada por un infarto.
Inyección de células madre en la zona infartada, mediante un cateterismo
El estudio consiste en la inyección intracoronaria de células hematopoyéticas (o células precursoras) provenientes de la sangre periférica mediante un cateterismo en la sala de Hemodinámica de la Clínica Rotger, y el seguimiento continuado de su evolución durante 1 año.
La técnica se basa en que la célula precursora actúa por un mecanismo paracrino, es decir, mediante la producción de sustancias que estimulan su crecimiento, aumentando el miocardio viable e induciendo la proliferación de miocitos residentes en los bordes de la cicatriz.
Regeneración de determinadas zonas lesionadas por el infarto.
Los resultados de la investigación han demostrado que en 16 pacientes se ha logrado reducir la zona infartada, disminuir la cicatriz y mantener el volumen diastólico del corazón, así como una mejora del grosor sistólico de los segmentos del área de infarto.
Por último, el estudio también ha logrado que la regeneración cardíaca de la zona infartada sea suficiente para prevenir la deformación ventricular, de forma que se preserva la función contráctil del corazón y se contiene la dilatación del ventrículo izquierdo. Esta mejora funcional provocada por la inyección celular sólo puede relacionarse con una regeneración de la zona infartada.
Sin embargo, sin bien con esta estrategia los infartos pequeños muestran una recuperación casi completa de la función contráctil, en los grandes infartos el índice de recuperación es menor. Este nuevo hallazgo permite interpretar que la reducción de la zona lesionada se inicia desde el borde exterior y que para alcanzar el núcleo requeriría de una mayor concentración de células madre.
Excelentes resultados de la colaboración público-privada
El trabajo, financiado por el grupo Quirónsalud, es un ejemplo de colaboración publico-privada entre Clínica Rotger y el Banc de Sang i Teixits. Un proyecto que vincula a investigadores sin ánimo de lucro que de forma desinteresada se coordinan para desarrollar una investigación multidisciplinar. Según explica el doctor Álvaro Merino, «Así funcionan y así deben continuar en el futuro las colaboraciones entre organismos públicos y privados».
Concretamente, la coordinación de la Clínica Rotger con el Banc de Sang i Teixits se extiende en el tiempo por más de 15 años y ha fructificado en múltiples publicaciones científicas, entre otras el estudio que se ha publicado recientemente y que ya es el segundo sobre las capacidades regenerativas de las células madre en pacientes, tras sufrir un infarto agudo. Con esta investigación, se abre la puerta a futuros experimentos y tratamientos que valiéndose de una técnica sencilla, segura y económica está al alcance de muchos centros hospitalarios y puede aplicarse a un elevado número de pacientes.
