Las pardelas, víctimas de la contaminación lumínica: «La luz de las ciudades las confunde, chocan contra edificios o son atropelladas»

Un ejemplo muy documentado de las graves consecuencias que tiene para los ecosistema es el de las pardelas. Estas aves migratorias que crían en Baleares, y también en Canarias, están muriendo masivamente porque solo acceden a los nidos por la noche. «Cuando los pollos empiezan a volar, la luz de las ciudades los confunde, vuelan hacia ellas donde chocan con los edificios o son atropelladas», según la impulsora de la Oficina de Calidad del Cielo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), Alicia Pelegrina.

Pero sin duda los grandes afectados por contaminación lumínica son los insectos que en su mayoría son de hábitos nocturnos y necesitan la oscuridad para realizar sus funciones básicas (reproducirse, alimentarse o desplazarse). «La contaminación lumínica tiene un efecto devastador en ellos», asegura Pelegrina. Su desaparición es alarmante porque polinizan el 70 % de los cultivos y el 80 % de las plantas con flor, es decir, «no solo son esenciales para toda la cadena trófica sino también para nuestra alimentación».

La contaminación lumínica también afecta a los humanos al interferir en el reloj biológico, cuyo ritmo está regulado por la alternancia entre el día y la noche. «Cuando esa alternancia no se produce, nuestro organismo sufre cronodisrupción, que se relaciona con enfermedades cardiovasculares y metabólicas, alteraciones del sueño y envejecimiento prematuro y cáncer».

Además, por la noche el organismo segrega melatonina, una hormona que induce el sueño, es antioxidante e inhibe el crecimiento de las células cancerígenas. «Si nuestros ojos perciben luz, se detiene la producción de melatonina, lo que eleva el riesgo de cáncer, ateroesclerosis, hipertensión y otras enfermedades debilitantes como alzhéimer o párkinson». Pero, además, hay otros dos grandes afectados: la ciencia, porque la observación astronómica se ve altamente perjudicada, y el patrimonio cultural, porque que «el 85 % de los habitantes del planeta no pueda ver estrellas es escalofriante», pero además «estamos impidiendo que las generaciones venideras puedan contemplar algo tan bello como un cielo estrellado».