Los astronautas André Kuipers, Michael Fincke y Gennady Padalka, tras las pruebas.

Los astronautas André Kuipers, Michael Fincke y Gennady Padalka, tras las pruebas.

30/03/04 0:00
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EFE-ROMA/MOSCÚ
La Agencia Espacial Europea (ESA) investiga el origen del gas metano detectado en la atmósfera de Marte, que puede ser una señal de vida o, más probablemente, un fenómeno de origen volcánico, señaló ayer el científico Vittorio Formisano, uno de los responsables de la misión de la Mars Express.

La sonda europea, actualmente en órbita en Marte, descubrió recientemente cantidades muy pequeñas de metano en la atmósfera del planeta rojo, lo que confirma algún tipo de actividad, dado que «el metano se mantiene sólo durante pocos cientos de años, por lo que es necesaria una fuente que lo origine», explicó el científico.

Formisano, jefe de Investigación del Instituto de Física y Ciencias Interplanetarias de Roma, subrayó que las cantidades de metano detectadas son mínimas, de aproximadamente diez partes por cada mil millones.

Aunque no se descarta la hipótesis de que su origen sea biológico, «es más probable que sea volcánico», afirmó el investigador, que recordó que el Monte Olimpo -una espectacular montaña con una base de 500 kilómetros y un cráter de 80 kilómetros de diámetro- estuvo activo hace «sólo» cien millones de años.