EFE-WASHINGTON
La NASA ha extendido a cinco meses las tareas de sus vehículos
de exploración marciana, tras más de 90 días de operaciones en las
que confirmaron la existencia de agua en tiempos remotos en Marte y
enviaron miles de fotos del planeta.
La NASA había determinado que «Spirit» y su gemelo «Opportunity»
no podrían operar más allá de unos tres meses, debido a que el
polvo marciano terminaría por cubrir los paneles solares que les
proporcionan la energía con la que funcionan.
Sin embargo, sin indicios de una temida paralización y «dado el
tremendo éxito de los vehículos, los directores del proyecto han
presentado una propuesta para extender la misión durante dos meses
más y la hemos aprobado», anunció en una declaración el director
del Programa de Exploración de Marte, Orlando Figueroa.
«Spirit» completó sus primeros 90 días en Marte la semana
pasada, en tanto que el plazo original de operaciones para el
«Opportunity» se cumplirá el 26 de abril.
Fuentes de la NASA dijeron que la extensión de los trabajos de
los vehículos robóticos significará un mayor gasto de 15 millones
de dólares. «Una vez que Opportunity llegue a su día 90 en Marte,
todo lo que consigamos a partir de ese momento será un regalo»,
manifestó Firouz Naderi, director de la exploración de Marte en el
Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena,
California.
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