El Reino Unido abrió ayer la puerta por primera vez en Europa a la
clonación de embriones humanos con fines médicos al autorizar a la
Universidad de Newcastle a investigar tratamientos para la diabetes
y los males de parkinson y alzheimer.
La autorización se produjo después «de una cuidadosa
consideración de los aspectos científicos, éticos, legales y
médicos del proyecto», informó Suzi Leather, jefa de la Autoridad
Británica de Fertilidad Humana y Embriología (HFEA por sus siglas
en inglés).
La decisión de las autoridades británicas, considerada por los
expertos como un hito en la investigación médica y biológica, se
esperaba desde hacía meses después de que investigadores de la
Universidad de Newcastle presentaran su línea de estudio.
Leather subrayó que «no se trata de clonar para hacer bebés,
algo que es ilegal», sino de aprovechar «las grandes oportunidades
que nos está dando la ciencia (...) y de avanzar en una
investigación que puede arrojar luz sobre el origen genético de las
enfermedades».
La técnica de clonación que se utilizará se conoce por CNR
(siglas en inglés para Sustitución del Núcleo Celular), que implica
la extracción del núcleo de una célula embrionaria y su sustitución
por el núcleo de una célula, generalmente extraída de la piel.
El siguiente paso es estimular el embrión artificialmente para
provocar su división y una evolución similar a la que presenta un
embrión normal tras ser fertilizado por un espermatozoide.
«El potencial que ofrece este área de investigación es
inmensamente excitante y estamos deseando ponernos a trabajar para
llevar el proyecto al siguiente nivel», manifestó Alison Murdoch,
profesor del centro de Fertilidad del centro universitario.
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