La NASA suspende el lanzamiento del «Discovery» tras detectarse un fallo

Seis de los siete astronautas de la misión estaban ya acomodados en los asientos y listos para esta misión cuando fue detectado el fallo. Esta misión marcaba el regreso de Estados Unidos al espacio dos años y medio después de la catástrofe del Columbia.

A las órdenes de Eileen Collins, la primera comandante de un transbordador, la tripulación de siete astronautas, entre ellos un japonés, tenía por misión probar las modificaciones y procedimientos destinados a evitar que se repita un accidente como el del Columbia. El Columbia se desintegró el 1 de febrero de 2003 a su regreso, al ingresar a la atmósfera. Su protección térmica había sido dañada en el lanzamiento.