El temblor despertó de forma literal cerca de las 4.30 de la madrugada (8.30 GMT) a los puertorriqueños, que en especial en el área suroeste sufrieron un seísmo con una fuerza desconocida para la gran mayoría de la población.
Aunque los edificios temblaron en todo el territorio fue el suroeste el que se llevó la peor parte, con decenas de viviendas derrumbadas parcialmente, una escuela colapsada y una iglesia que se vino abajo.
La isla quedó inmediatamente a oscuras al caerse la infraestructura eléctrica, que tiene en el área sur de Puerto Rico las principales centrales de generación.
El director ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), José Ortiz, dijo en un primer momento que el servicio se recuperaría mayoritariamente al mediodía, aunque después matizó que debido a los daños ocasionados en las plantas generadoras el sistema no se recuperará hasta, probablemente, dentro varios días.
La población en los municipios del sur se mantiene todavía en las calles ante la falta de fluido eléctrico.
La gobernadora de isla, Wanda Vázquez, informó en conferencia de prensa de que las agencias públicas están preparadas para dar respuesta a un suceso de estas características.
Añadió que cuenta con el pleno apoyo de las autoridades estadounidenses, en especial de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (Fema, en inglés).
El administrador interino de Fema, Pete Gaynor, confirmó que mantuvo comunicación constante con la gobernadora de Puerto Rico durante toda la jornada.
«Fema sigue firme en su compromiso de respaldar al Gobierno de Puerto Rico en sus esfuerzos de recuperación tras los huracanes Irma y María y ayudar a las personas antes, durante y después de los desastres», indicó.
La representante de Puerto Rico ante el Congreso en Washington, Jenniffer González, pidió, junto a los senadores Marco Rubio y Rick Scott, en una carta dirigida al presidente de EE.UU., Donald Trump, que ratifique la solicitud del Ejecutivo local de declaración de desastre para la isla.
La carta subraya que los municipios afectados no cuentan con recursos para hacer frente a la situación y que las agencias puertorriqueñas tienen límites por estar supeditadas a una entidad federal de control.
La Guardia Nacional de Puerto Rico ya comenzó a dar apoyo tras haber sido activada por orden de la gobernadora después de la serie de terremotos ocurridos en el área sur de la isla durante los pasados días y que hoy tuvo su punto álgido con el seísmo de 6,4.
Artistas como Luis Fonsi y Daddy Yankee tuvieron palabras de aliento para sus compatriotas después del terremoto.
Fonsi recurrió a su cuenta en la red social Twitter para pedir una oración por la isla caribeña, que a primera hora del día sufrió los efectos de uno de los temblores de mayor magnitud registrados en su historia reciente.
«Papito Dios protege a la isla. Vuelve a temblar más fuerte que ayer. Muchos sectores están sin electricidad. Otra prueba más!!! Fuerza mi gente, manténganse preparados y unidos», escribió el cantante.
Su compañero Daddy Yankee recurrió a Instagram para mostrar una gráfica sobre la mochila de emergencia de la Cruz Roja Americana a modo de consejo para sus compatriotas.
La única muerte reconocida hasta el momento es la de un hombre de 73 años que falleció al ser aplastado por un muro de su residencia en el suroeste de la isla.
En cuanto a los daños materiales, el sismo provocó el desplome de la histórica parroquia Inmaculada Concepción, construida en 1841, en Guayanilla, municipio en el sur de la isla.
Respecto a las escuelas, colapsó un centro en Guánica, la Agripina Seda, que vio cómo los dos primeros de sus pisos se derrumbaron.
El municipio de Ponce fue declarado el estado de emergencia debido a los daños provocados en siete viviendas.
Mientras, en Yauco se derrumbaron parcialmente 15 viviendas, y en Juana Día siete residencias y el centro comercial Plaza Juana Díaz sufrieron algún tipo de daño.
En Puerto Rico hay cerca de 200.000 viviendas construidas sin los permisos correspondientes, además de otras 150.000 levantadas sobre finas columnas que en algunos casos no resistieron el temblor de hoy.
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