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EFE - AUSTRALIA El español Carlos Sainz (Ford Focus) ocupa la décima plaza de la clasificación general del Rally de Australia, penúltima prueba del Mundial, una vez completado el único tramo de la primera jornada, una superespecial de poco más de dos kilómetros dominada por los Peugeot 206. En un etapa cuyo resultado no es en absoluto significativo, el madrileño ha marcado un tiempo superior en un segundo y nueve décimas al registrado por el primer líder de la carrera y gran favorito para hacerse con un título mundial al que también optan el inglés Richard Burns (Subaru), el escocés Colin McRae (Ford) y el propio Carlos Sainz.

Gronholm es el primer líder, con siete décimas de ventaja sobre su compañero de equipo el francés Francois Delecour, nueve sobre el finlandés de Subaru Juha Kankkunen y el francés de Seat Didier Auriol y un segundo y dos décimas sobre Colin McRae. Richard Burns es noveno a 1.6 del líder. La verdadera carrera empieza Hoy, viernes, con nueve tramos cronometrados en los que es importante no salir desde las primeras posiciones, ya que en ese caso se encuentran los caminos excesivamente sucios, con mucha grava, lo que dificulta la marcha de los primeros. El Mundial de ha llegado a Australiana, después de dos carreras seguidas sobre asfalto, con Gronholm como líder con 49 puntos, cinco más que Burns y seis por delante de los dos pilotos de Ford, McRae y Sainz.