El alemán Erik Zabel, del equipo Telekom, se llevó el primer
esprint de la temporada en España al vencer en la primera prueba de
la Challenge Internacional Vuelta a Mallorca que comenzó a
disputarse en la mañana de ayer sobre un circuito urbano de 80
kilómetros en el Passeig Marítim. Zabel invirtió 1.50:47, la
segunda plaza fue para el austriaco Sven Teutenberg (Festina) y la
tercera posición para el belga Tom Steels (Mapei).
Lo cierto es que el triunfo de Zabel no sorprendió a nadie pues
es un habitual en la ronda mallorquina y cada año consigue algún
triunfo de etapa. La carrera trascurrió con normalidad en las
primeras cuatro vueltas hasta que llegó la única incidencia de la
jornada, una caída protagonizada por el portugués Goncalo Amorim
(Maia) lo que provocó el corte del pelotón. Diez unidades
consiguieron irse de la vigilancia del grupo y así se mantuvo la
carrera durante las tres próximas vueltas llegando a tener los diez
escapados ( Aitor González (Kelme), Gaizka Lejarreta (ONCE),
Benjamín Noval (Relax) y los ilustres italianos Daniele Nardello y
Marco Serpellin) una diferencia máxima de 1:25.
Llegado ese momento fue el Festina de Juan Fernández el que
asumió la caza de los fugados y poco a poco fueron perdiendo tiempo
hasta llegar a la penúltima vuelta donde fueron neutralizados a
excepción de Aitor González que se mantuvo durante unos kilómetros
en cabeza de la carrera para ser neutralizado cuando apenas
quedaban cuatro kilómetros para el final.
A partir de ese momento los equipos con esprinter comenzaron a
preparar el final para sus hombres más rápidos. Primero lo intentó
Stefano Zanini desde muy lejos de lo que se benefició el alemán
Zabel para conseguir una cómoda victoria de etapa haciendo valer su
mayor experiencia en este tipo de llegadas masivas. Fue un gran
final de etapa y un triunfo incuestionable para el hombre de
Telekom.
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