Amador Pons12/04/03 0:00
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Juan Antonio Samaranch es una de las personas que más ha contribuido a la promoción del olimpismo. Después de Sidney decidió abandonar la primera línea, pero su corazón continúa arrastrándole al deporte. Ayer le entregó a la Federación Española y a Elena Gómez el Laurus Ferrer Salat y manifestó con contundencia que la manacorina «es la mejor gimnasta española de todos los tiempos». Juan Antonio Samaranch no escondió en su estancia en Mallorca su admiración hacia la campeona del mundo en la modalidad de suelo. El presidente de honor del Comité Olímpico Internacional (COI) aseguró que «la gimnasia es uno de los deportes más importantes de las Olimpiadas» y comentó que «Elena Gómez tiene por delante retos muy importantes en su carrera deportiva. La vida de una gimnasta no es muy larga, pero pienso que Elena tiene la oportunidad de estar en dos o tres Juegos Olímpicos. Espero que en Atenas pueda reverdecer los éxitos que ha conseguido en el Campeonato del Mundo y en las Copas del Mundo de París y Cottbus y que pueda conseguir una medalla de oro para el equipo español».

La vela se ha convertido en protagonista del presente y futuro del deporte balear. Palma puede ser la sede del próximo Desafío de Copa América y la sede de vela si Madrid finalmente alberga los Juegos Olímpicos de 2012. Respecto a la Copa América, Samaranch comentó que «había muchos candidatos y ya sólo quedan ocho posibles sedes. Depende exclusivamente de los que decidan los suizos y sé que están realizando un estudio de los vientos de las posibles ciudades candidatas. Creo que Palma parte con ventaja porque es la capital europea de la vela. Organiza importantes regatas y todos los deportistas importantes han competido alguna vez en esta bahía. El tema de los hoteles, que parece que también les preocupa, Mallorca lo tiene solucionado mejor que nadie. Pienso que es una de las grandes favoritas».

El presidente del Comité Olímpico Internacional no considera que veinte años sean pocos para que un país vuelva acoger unos Juegos Olímpicos y piensa que Madrid tiene muchas opciones. Samaranch comentó que «por el momento sólo hay dos ciudades precandidatas. El tema de la guerra ha provocado que muchas ciudades se lo piensen. Madrid y Nueva York son las únicas que siguen trabajando y habrá menos candidatas de lo que la gente pensaba. Madrid está trabajando bien; organiza competiciones importantes como el Masters Series de tenis y la Copa del Mundo de atletismo y el mes que viene se celebrará una reunión de todas las Federaciones Internacionales con la Junta del COI. Creo que lo más importante es que supere el filtro de 2004».

Elena Gómez fue la gran protagonista balear del curso deportivo 2002 y Rafael Nadal amenaza con convertirse en el deportista de 2003. Juan Antonio Samaranch aseguró que «el tenis es uno de mis deportes preferidos. Sé que Rafael Nadal es el sobrino del futbolista Miquel Angel, pero no le he visto jugar. Parece que tiene condiciones y ha protagonizado un ascenso muy importante, pero en el mundo del tenis hay grandes jugadores y sólo unos pocos excepcionales. Espero que siga mejorando y pueda conseguir importantes éxitos para el deporte español».

Juan Antonio Samaranch, que guarda sus mejores recuerdos de «la organización de los Juegos Olímpicos de Barcelona y Sidney», en la actualidad es el presidente de honor del COI, del Museo Olímpico de Laussane y de La Caixa, pero sigue trabajando, ya desde un segundo plano, en beneficio del deporte español y para que el espíritu olímpico continúe aumentando y extendiéndose por todo el mundo.