X. Cruz11/05/03 0:00
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Con el triunfo ante el Madrid metido en la retina de la hinchada mallorquinista, el grupo de Manzano busca ante la Real Sociedad una victoria que le acomode en la zona noble y que le permita otear la Liga de Campeones. Después de sacudir al Deportivo y de sonrojar al líder del torneo, el Mallorca pretende conseguir algo que no ha hecho todavía nadie, ganar de forma consecutiva a los tres mejores equipos del campeonato (Son Moix, 19.00 horas, PPV).

El técnico del Mallorca está preocupado por la visita de la Real Sociedad, porque sabe que será más difícil ganar al conjunto donostiarra que a Depor y Madrid. El grupo de Denoueix se ha debilitado algo a domicilio en las últimas jornadas, pero está ofreciendo un gran rendimiento durante el curso. Además, para la cita de Son Moix recupera a Karpin, y el ruso siempre se motiva especialmente en Palma. El Mallorca deberá oponer muchos argumentos para frenar a la Real, porque los vascos ofrecen muchas alternativas. Tiene un gran portero, un sistema defensivo muy homogéneo, un centro del campo que aúna calidad y potencia física, y un par de delanteros temibles. Nihat pasa por ser la revelación del torneo, mientras que Darko Kovacevic ha seguido creciendo esta temporada.

Cuando para todos los conjuntos de Primera el camino se empina (llegan las citas ante Depor, Madrid, Real y Barça), para el Mallorca todo va cuesta abajo. No han perdido los baleares en las últimas ocho jornadas y esos números denuncian que se está gestando algo grande. Acomodado en el triunfo, el equipo de Manzano está ofreciendo un tramo final de curso excepcional, amparado en la sobriedad en defensa, en el talento de Ibagaza y en la puntería de Etoo. Los rojillos pasan por ser el mejor equipo en el trayecto decisivo de la Liga, allí donde dice Aragonés que conviene llegar al más alto nivel.

La sensación es de que a los bermellones les van a faltar partidos, pero de que pueden llegar si los de arriba siguen rajándose. Hace un buen puñado de semanas hablar de la Champions sonaba a broma, pero lo cierto es que ahora ya no es una utopía. Claro que la lucha por entrar en Europa es terrible, porque un par de malos resultados pueden enviar al Mallorca a terreno de nadie.

Manzano va a perder a Riera por sanción, pero recupera a Harold Lozano para el círculo central. El colombiano no pudo jugar en el Bernabéu por un problema burocrático con su selección, pero hoy volverá a formar en el doble pivote con Marcos. Ariel Ibagaza quedará desplazado a la orilla izquierda.

La Real Sociedad se ha convertido en una alternativa válida para el título, porque ha mantenido una enorme regularidad a lo largo del año y porque no se ha arrugado cuando ha llegado la segunda vuelta. Sólo la derrota en el Nou Camp ante el FC Barcelona hizo peligrar el tránsito hacia los mejores, pero la goleada que le endosó al Real Madrid le sirvió para recuperar la autoestima perdida en la ciudad condal.