Imagen del seleccionador nacional, Iñaki Sáez.

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19/06/04 0:00
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La selección española tendrá que pelear mañana contra Portugal y contra el peso de la historia, ya que en las once ediciones previas de la Eurocopa el equipo anfitrión sólo cayó una vez en la primera fase del torneo, hace cuatro años cuando Bélgica, coorganizador con Holanda, quedó apeada. Desde la primera edición, jugada en Francia en 1960, hasta la última, disputada conjuntamente en Bélgica y Holanda en el año 2000, la estadística es aplastante. Los anfitriones se adjudicaron el torneo en tres ocasiones y llegaron hasta semifinales las otras ocho veces.

España en 1964, Italia en 1968 y Francia en 1984 se proclamaron ganadores de los campeonatos que organizaron al derrotar, respectivamente, a la antigua Unión Soviética (2-1), Yugoslavia (2-0) y España (2-0) en los partidos finales. Bélgica, que ostenta la única eliminación de un anfitrión en la primera fase, sí posee un tercer puesto logrado como organizador. Fue en la cita de 1972 cuando, tras perder en semifinales con Alemania (1-2), se impuso a Hungría (1-2) en el partido por el tercer puesto.

La selección francesa terminó cuarta en la primera Eurocopa disputada en 1960, después de caer en el partido por el tercer puesto con Yugoslavia (4-5), igual que le ocurrió a la de Yugoslavia en la edición de 1976, tras perder en semifinales con Alemania y también por el tercer puesto con Holanda (3-2). Italia es otro de los equipos que terminó cuarto como anfitrión en 1980, torneo en el que se modificó el sistema de competición y se disputaron dos fases de grupos. Los italianos perdieron el tercer puesto con la República Checa (entonces Checoslovaquia), después de empatar a 1 y caer en los penaltis por 9-8.