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Efe|ALPE D'HUEZ
El estadounidense Lance Armstrong, vencedor de la cronoescalada en Alpe d'Huez, dijo que durante el ascenso no iba pensando en el sexto Tour «sino en ganar la etapa y tener cuidado con el público, que en vez de ayudar lo que hace muchas veces es perjudicar. En el sexto Tour ya pensaré cuando lleguemos a los Campos Elíseos. Hoy -por ayer- iba concentrado en ganar la contrarreloj y en tener cuidado con el público. Los alemanes estaban muy excitados, como los americanos o italianos, y no sabes cómo pueden reaccionar», explicó Armstrong.

El ciclista tejano del US Postal, quien se adjudicó la cuarta etapa de la presente edición, dijo que «el público ha estado como siempre, pero pasé más miedo en el Plateau de Beille, aunque aquel día era solo un kilómetro y hoy cuatro o cinco. Pienso que la organización debería hacer algo para buscar más seguridad para todos, no sólo para los primeros. Es un peligro y puede que algún día tengamos que lamentar algo».

Armstrong estuvo preparando la cronoescalada en Alpe d'Huez en varias ocasiones, pero en la jornada de ayer, la realidad en la carretera era diferente: «Conocía bien la subida, pero con la gente no podía ver las referencias. Solo veía el número de la curva y sabía que tenía que pasar por dos pueblos», comentó el pupilo de Johan Bruyneel.

Respecto a su primer rival en la general, el italiano Ivan Basso, a quien dobló a tres kilómetros de meta, el corredor texano dijo: «Cuando le vi cerca me quedé sorprendido y me motivé más, pero siento un gran respeto por él, porque representa el futuro del ciclismo y del Tour de Francia».

Armstrong también se refirió a las actuales relaciones entre Francia y Estados Unidos. «Ahora ambos países no están de acuerdo en algunos temas y eso no me gusta, pero es una cuestión política. Me gustaría que tuvieran una buena relación, entre otras cosas porque para mí es muy importante el Tour de Francia», explicó.

«Francia es el país que más me gusta después del mío y de Texas, claro. Es un país muy bonito, donde hay gente inteligente y aquí tengo muchos amigos. He aprendido muchas cosas de su cultura», concluyó Armstrong.

Cara y cruz
En lo que al Illes Balears respecta, mientras Mancebo perdía segundos en cada kilómetro, Vladimir Karpets escalaba hasta la segunda plaza en la general de los jóvenes, ratificando las esperanzas que en él han depositado Echávarri y Unzúe.

La sexta plaza que ocupa el de Navaluenga no invita al optimismo, más teniendo en cuenta que Ullrich y Klöden y compañía han recuperado terreno, alejando del podio de los Campos Elíseos al jefe de filas del Illes Balears, cuya regularidad y combatividad no han tenido recompensa con la llegada de los Alpes, que han acabado de dictar sentencia sobre un corredor que se vació durante los Pirineos. El director general d'Esports, Pepote Ballester, ha podido realizar el recorrido de la cronoescalada y hoy seguirá la jornada con salida en Bourg d'Oisans y la Grand Bornand, el último contacto directo con la montaña y una jornada que puede servir para aclarar algunos puntos que quedan por perfilar en las diferentes clasificaciones del Tour de Francia.