El choque lleva añadido el ingrediente del regreso del holandés
Fran Rijkaard -ahora en el banquillo rival y como técnico- de quien
fuera, y es aún, todo un ídolo de una afición milanista que le
recuerda como jugador (1998-93) decisivo en la gloriosa época del
Milán de Arrigo Sacchi.
Milanistas y barcelonistas, con dos triunfos en las dos
anteriores jornadas europeas, comparten destacados la primera
posición del grupo, habiendo dejado la aplastante sensación de que
ambos serán con seguridad quienes pasen turno y, además, con
relativa comodidad.
El Barsa ya ha visitado seis veces «San Siro», bien contra el
Inter o ante el propio Milán. Al conjunto catalán le trae suerte
«San Siro», pues en él sólo perdió en una ocasión y fue en final de
la Supercopa Europea ante el Milán.
Pero al margen de la historia -ambas importantes y gloriosas-,
el actual enfrentamiento entre el Milán y el Barsa es esperado y
deseado: verá un plantel de «estrellas» y dos equipos que están
gustando con su juego y marchando viento en popa (barcelonistas
lideres en campeonato español, milanistas segundos en el
italiano).
El calibre de las «estrellas» que saltarán al «San Siro» será
inmenso. Baste citar como meros ejemplos los nombres de los
milanistas Maldini, Nesta, Kaká, Rui Costa, Seedorf y Shevchenko o
de los barcelonistas Ronaldinho, Deco, Puyol, Xavi Eto'o. Algunos
de ellos entre los favoritos a hacerse con el «Balón de Oro del
Fútbol Europeo'2004».
De ambos contendientes, el Barcelona de Rijkaard llega con
mayores problemas en forma de lesiones: tiene de baja a Gabri,
Edmilson, Motta, Giuly y Gerard. Pese a estas bajas en centro del
campo, el Barsa funciona y se muestra imparable. Tanto que uno de
sus rivales de mañana, el veterano defensa Alessandro Costacurta,
no duda en afirmar que es «actualmente el equipo que mejor fútbol
ofrece en Europa».
El Milán, en cambio, no tiene grandes ausencias ya que, incluso,
ha recuperado al defensa holandés Jaap Stam, fichado este verano
pero que apenas ha jugado por problemas musculares y que podría
jugar mañana como central pasando Maldini a su vieja posición de
lateral izquierdo, y al delantero argentino Hernán Jorge Crespo. De
ahí que Carlo Ancelotti, técnico del Milán y ex-compañero de
Rijkaard en el Milán de Sacchi, tenga dudas por abundancia pues el
potencial de su plantilla es grande. De los dos recuperados quizás
pueda jugar de inicio Stam, aunque lo lógico es que ambos empiecen
en el banquillo. Todo hace pensar que Maldini seguirá en el centro
de la zaga, que Pancaro jugará en el lateral izquierdo, que Pirlo
llevará la manija del centro del campo y que la capacidad de
improvisación de Kaká estará por detrás de un ataque con el temido
ucraniano Shevchenko y el oportunista Filippo Inzaghi.
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