La cronometrada de la tercera etapa, de 10 kolómetros, se
disputó por las pistas interiores de la zona militar de Armilla,
próxima a Granada. El polvo fue el protagonista de una jornada en
la que venció el escocés McRae, ex campeón mundial de rallys,
seguido muy de cerca por el último ganador de la carrera africana y
auténtico especialista, el francés Stéphane Peterhansel (Mitsubishi
Montero Evo 11).
La etapa granadina congregó a unas 200.000 personas en la base
aérea y registró un contratiempo inesperado por el abundante polvo
en suspensión que creó muchos problemas a los participantes pero
que no impidió al francés David Fretigne (Yamaha) imponerse en la
categoría de motos con su vehículo de dos ruedas motrices.
No obstante, las diferencias entre los principales pilotos de
las distintas categorías fueron mínimas. El objetivo más importante
era no sufrir ningún contratiempo que pudiese dar al traste con las
aspiraciones de los candidatos a la victoria final en el Dakar.
Peterhansel
El francés Stephane Peterhansel (Mitsubishi Montero Evo 11),
vencedor de la última edición de coches y con seis triunfos en
moto, fue uno de los que cumplió con su objetivo, ya que acabó la
especial de Armilla en segunda posición.
Este resultado sitúa al francés en cuarto lugar de la general, a
tan sólo siete segundos del líder, mientras que el ex campeón
mundial de esquí francés Luc Alphand finalizó la jornada en sexta
posición, con el japonés Hiroshi Masuoka octavo, la alemana Andrea
Mayer en la decimoséptima y el español Joan «Nani» Roma en la
vigésima plaza, todos ellos integrantes de la fábrica ganadora del
Dakar en los últimos cuatro años.
«Fue una etapa difícil a causa del polvo que había en el camino,
pero todo terminó bien y comienzo tomar el pulso al comportamiento
del coche. Lo verdaderamente importante es que el rally comienza de
verdad mañana», comentó Roma. El francés Peterhansel afirmó que «el
estado del terreno planteó algunos problemas y habría sido mejor
salir antes para no encontrar la pista tan estropeada».
En la modalidad de camiones, el equipo Pro-motor, en el que
compite el mallorquín Toni Manresa, finalizó en el puesto
vigesimoprimero a un minuto y treinta y cinco segundos de los
ganadores y líderes, los holandeses Bekx-Willems-Maesen. Manresa
aseguró tras finalizar la tercera prueba que «el camino ha
funcionado muy bien. Nos ha culeado un poquito una vez y después ha
habido un curva cerrada en la que no nos entraban bien las marchas,
pero los tres estamos contentos con la etapa y estamos convencidos
de que poco a poco iremos entrando en carrera».
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