Más plomo para la sala de máquinas. Atendiendo a los deseos de
Héctor Raúl Cúper, el Real Mallorca ultimó ayer la contratación del
centrocampista uruguayo Gonzalo de los Santos (Salto, Uruguay,
1976) que se convertirá en el segundo refuerzo en el mercado de
invierno, tras el delantero japonés Yoshito Okubo. De los Santos,
que está nacionalizado español, llegará a la Isla esta misma semana
en calidad de cedido por el Valencia, aunque es probable que el
club ché, con el que el futbolista tiene contrato hasta el 30 de
junio de 2007, fije una opción de compra a final de la presente
temporada por una cantidad que rondaría los cinco millones de
euros. El futbolista y su hermano y representante, Néstor,
negociaban a última hora de ayer los detalles de una operación que
se da por hecha en un «90 por ciento» y que, salvo imprevisto a la
hora de cerrar los últimos flecos, podría desembocar en las
próximas horas con su presentación en Palma y su inmediata
incorporación a la plantilla. Con De los Santos atado, el Mallorca
intensifica las negociaciones con el delantero argentino Bernardo
Romeo, que milita en el Hamburgo y que se ha situado en una
posición de privilegio en la lista de preferencias de la SAD balear
en el mercado de invierno.
Con la llegada de De los Santos, la directiva balear atendería
una de las peticiones realizadas por Héctor Cúper cuando llegó a
Palma. Taponar las vías de agua que presenta el doble pivote se ha
convertido en una de las principales obsesiones del técnico
argentino desde su aterrizaje en el banquillo balear. Ni Farinós ni
Pereyra han estado a la altura en este primer tramo del torneo y el
refuerzo de De los Santos, que sólo ha disputado 45 minutos esta
temporada bajo las órdenes de Claudio Ranieri y apenas alcanza los
30 partidos de Liga en tres temporadas vestido de blanco, añadiría
una dosis de competitividad en uno de los puntos de sujección. El
nombre de De los Santos ya estuvo sobre la mesa en la primera época
de Cúper en Palma. De hecho, el entrenador argentino llegó a
anunciar prácticamente su incorporación en estage de Kossen en el
verano de 1998. Sin embargo, tanto De los Santos como el
centrocampista Ruano acabaron en el Málaga, entonces en Segunda
División, a través de ISO, una agencia de representación de
futbolistas que posteriormente cedía los derechos de sus jugadores
a otra empresa de intermediación. Esta curiosa fórmula también
afectó a los entonces jugadores del Mallorca, Iván Gabrich y Leo
Franco, así como a Agostinho y Edgar, en el Málaga.
Nacido en la localidad uruguaya de Salto el 19 de julio de 1976,
De los Santos se formó en las categorías inferiores de Peñarol. Con
21 años recién cumplidos dio el salto al Mérida, donde comenzó a
mostrar sus virtudes en la recuperación de balón, su buen dominio
del juego aéreo y su disparo de larga distancia, sus principales
armas. El centrocampista internacional uruguayo explotó en el
Málaga, donde formó junto a Rufete, Movilla y Agostinho una línea
medular de lujo que quedó prácticamente desmantelada en el verano
de 2001. El Valencia tiró de talonario y pagó por su fichaje 2.500
millones de pesetas más Gerardo. Pero El Gaucho -así es conocido-
jamás encontró su sitio. La fiabilidad de la pareja Baraja-Albelda
apenas le concedió protagonismo en esa primera campaña (01-02)
saldada con el título de Liga. Una lesión y sus contínuos viajes
con la selección uruguaya en la clasificación para el Mundial le
cerraron las puertas del once ché.
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