Después de poco más de una semana de convivencia, el nuevo Illes
Balears adquirirá forma definitiva esta tarde con la presentación
oficial del equipo dirigido por Eusebio Unzúe. Será a las seis de
la tarde, y en el marco del Pueblo Español. La agenda de
pretemporada se ha apretado y la Challenge llama a la puerta de un
equipo que presentará en sociedad a uno de los fichajes estelares
de 2005. El murciano Alejandro Valverde, la esperanza de futuro del
ciclismo español, se ha comprometido con Echávarri para ser piedra
angular del proyecto apadrinado por el Govern, y también está
llamado a aprender de la mano de Paco Mancebo -jefe de filas- y
buscar su oportunidad en el estreno que le aguarda en el Tour, sin
dejar de lado una Vuelta en la que puede ser una de las piezas
claves del Illes Balears. En total son veinticinco los
profesionales que forman parte del Illes Balears, que estrena
página web (www.illesbalearsteam.com) y pone sobre la mesa sus
argumentos para ser una de las escuadras punteras del UCI ProTour,
en el que posee una licencia por espacio de dos temporadas, el
tiempo que le resta a Abarca Sports de contrato de patrocinio con
el Govern.
Pocas han sido las bajas y muchas más las altas. Además de
Valverde, Unzúe ha incorporado a un selecto grupo de jóvenes
talentos y a un pistard con amplia experiencia en ruta. Sergi
Escobar, doble medallista en Atenas'2004 y campeón mundial de
persecución será una baza para las cronos cortas y un buen ayudante
para los jefes de filas. David Arroyo, José Luis Carrasco, Imanol
Erviti, Jonathan González, José Cayetano Juliá, Iker Leonet y el
propio Valverde completan la nómina de recién llegados. Junto a
Valverde y Mancebo, el ruso Vladimir Karpets, maillot blanco en el
Tour de Francia, y Joan Horrach serán otros hombres a seguir, sin
dejar de lado a Unai Osa. Éste último y el profesional de Deià son
las dos bazas para el Giro de Italia, en el que el resto de
mallorquines también tendrá cabida, de la misma manera que en la
Vuelta a España y algunas de las clásicas de al antigua Copa del
Mundo.
La Challenge será la primera piedra de toque para un equipo que
hoy vivirá una tarde mágica, en la que muchas ilusiones se
depositarán en un plantel diseñado para competir con todas las de
la ley con los mejores equipos del ProTour. Después de una
temporada plagada de altibajos, los cuatro profesionales
mallorquines del Illes Balears buscarán su particular revalida.
Todos cuentan para el Giro y el grueso para la Vuelta. En el Tour,
Horrach entra como reserva, aunque su rendimiento a lo largo del
curso puede hacerle entrar en el nueve definitivo. Colom se
concentrará en las primeras pruebas y aquellas dos grandes,
mientras que Tauler se dosificará buscando una plaza en las rondas
de tres semanas, mientras que Reynés tendrá la ocasión de debutar
en una de ellas, sin dejar de lado su predilección por vueltas
pequeñas o clásicas de un día. Todos ellos afrontan su último año
de contrato, lo que les obliga a realizar un buen curso para
convencer a los técnicos y obtener la renovación de su contrato.
Pero además de los profesionales del asfalto, el masajista Pep Toni
Escandell también repetirá en la disciplina del equipo, que contará
esta tarde con el apoyo de las primeras autoridades de Balears en
un acto que servirá para dar a conocer la nueva imagen de la
escuadra, que en la Challenge y de la mano de Toni Colom afronta su
primer test con la intención de reeditar victoria en un escenario
propicio y sobre un terreno que los cuatro mallorquines conocen a
la perfección. Al igual que un Valverde que copará todas las
atenciones y que explotó precisamente en la primera prueba del
calendario europeo de carretera.
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