La maldición continúa

El duelo entre dos técnicos metódicos como Juande Ramos y Benítez hacía esperar una batalla táctica que respondió a las expectativas. Como si de una partida de ajedrez se tratase, movieron sus piezas en la búsqueda del fútbol blanco y la destrucción con contragolpes de peligro de los 'reds'. Faltaba la referencia del Liverpool. Su futbolista total. Gerrard no llegó a tiempo, pero en el banquillo presenció como Xabi Alonso y Mascherano ganaban la batalla clave del centro del campo ante un Gago desorientado y Diarra perdido en la pelea.

El cambio de dibujo obligado y esperando lucha en la medular, Juande Ramos quiso abrir el campo. Apostó por Marcelo de inicio -quién se lo iba a decir al brasileño que acabaría siendo titular en un día trascendental cuando por su cabeza nunca pasó jugar de extremo-, pero el Real Madrid no plasmó la idea de su técnico sobre el césped. Cayó en la trampa de Benítez.

La falta de ritmo madridista y el problema de circulación se agravaban cuando Robben encaraba siempre en inferioridad. Las ayudas del Liverpool frenaban los impulsos del Madrid, que quedó a la espera de una individualidad. Así, aparecía Raúl a los cinco minutos, para chutar blando con la diestra a manos de Reina, y hasta diez minutos después no volvía a intervenir a un disparo lejano de Marcelo.

La figura de Xabi Alonso se apoderó del Bernabéu. Manejó el tempo del partido. Lanzó peligrosas contras, con Fernando Torres en una lucha titánica con Pepe. Salió victorioso el central madridista en los dos primeros envites, pero Torres tuvo la oportunidad del partido a su tercer intento. Un grave error de Cannavaro. De esos que cuestan eliminaciones en Europa. Dejó sólo a 'The Kid' que se reencontró con un viejo amigo. La manopla derecha de Iker Casillas salvó el primero (min.20). Enchufado al partido, Iker fue decisivo en una rápida salida tres minutos después ante la internada de Benayoun.

Llegaron los mejores minutos madridistas pero Robben e Higuaín pecaron de individualismo. Las dos primeras acciones en las que se marchó el holandés las culminó con dos disparos desde la frontal desviados (minutos 38 y 39), y su desmarque no lo vio segundos después el argentino, que se obsesionó con el gol y se topó con Reina. El Real Madrid no encontraba su fútbol y tres manos de Casillas le mantenían en pie.

El Bernabéu pensaba en Guti como la única pieza del tablero capaz de desatascar la maraña de Benítez. Juande también lo vio. El fruto fue la posesión de balón. Pero Benítez ha construido a un equipo que está por encima de individualidades. Supo defender cada acción y seguir inquietando con Kuyt y Benayoun.

La visión privilegiada de Guti moría en la falta de ritmo de juego. El Real Madrid sólo llegó a Reina de nuevo en dos acciones de Robben y una de Higuaín. Dos disparos al lateral de la red y otro potente del holandés sacado por el meta español del Liverpool.

El planteamiento de Benítez, venerado desde la grada por sus 4.000 aficionados, encontró el premio gracias a Heinze. El argentino abusa de su agresividad en muchas acciones. Regaló una falta sin sentido en una esquina del área que puso el brasileño Fabio Aurelio a la cabeza de Benayoun, que encontró el premio a su incansable labor.

Restaban ocho minutos de impotencia, en los que el Madrid sin ideas se estrelló ante un muro. La recuperación con nueve victorias consecutivas se derrumbó cuando un grande se cruzó por su camino. Hace meses los dos duelos ante el Juventus fueron derrotas. Ante el Liverpool la misma historia para un equipo alejado de la hegemonía que implantaba en Europa. Instalado en una maldición de octavos.