Al término de unas negociaciones caóticas, con un transfondo de
manifestaciones hostiles contra la OMC y bajo una intensa
vigilancia policial, los ministros de Comercio debieron reconocer
su fracaso. La Ronda del Milenio, que debería haber servido para
abrir aún más los mercados mundiales cubriendo un largo abanico de
temas, no podrá iniciarse el 1 de enero de 2000 como se pensaba.
La Unión Europea (UE) quería a toda costa obtener un acuerdo
sobre un ciclo de negociaciones bastante amplio a fin de no
encontrarse en posición de acusada por el tema de las subvenciones
a las exportaciones agrícolas. A pesar de la unidad sin fisuras de
la que hizo gala, la UE se encuentra en una posición poco
confortable puesto que tiene que abrir una negociación agrícola. La
representante norteamericana para el Comercio, Charlene Barshefsky,
que presidía la conferencia ministerial, atribuyó a la ausencia de
voluntad política como la causante del fracaso en Seattle.
Pero la administración Clinton, que había asumido el riesgo de
organizar en pleno año electoral esta conferencia, atrajo hacia sí
gran parte de las acusaciones. Los europeos se apresuraron a
rechazar la responsabilidad del fiasco. Para el principal
negociador europeo, Pascal Lamy, «el momento sin duda no era bueno
para los norteamericanos, comprometidos en campaña electoral. No es
un buen momento para hacer concesiones», subrayó. Un alto
funcionario de un país suramericano acusó a Barshefsky de haberse
ocupado más de defender las posiciones de Estados Unidos que de
lograr los consensos necesarios para asegurar resultados
satisfactorios.
El vicepresidente segundo del Gobierno español y ministro de
Economía, Rodrigo Rato, aseguró no obstante, que la liberalización
del comercio mundial no se paralizará por el fracaso de la
conferencia. La conferencia se estancó desde el principio en torno
a posiciones pre-existentes sobre los temas cruciales de
agricultura, mecanismos antidumping y vínculos del comercio con las
normas laborales y el medio ambiente.
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