«Hoy me dirijo a ustedes por última vez como presidente. He
reflexionado mucho y con pena. Este último día de este siglo que se
acaba, dimito», declaró Yeltsin, de 68 años, en un emotivo discurso
televisado. «Encargué al jefe de Estado, Vladimir Putin, que se
haga cargo de mis funciones. En tres meses, el pueblo decidirá»,
añadió el ex jefe de Estado cuyo mandato debía terminar en julio
del 2000.
Boris Yeltsin se convierte en el primer jefe de Estado que
abandona voluntariamente el poder en la historia de Rusia.
Cedió su cetro a Vladimir Putin, oscuro jefe de los servicios
secretos rusos, de cuarenta y siete años de edad, halcón de la
guerra en Chechenia, poeta de una Rusia fuerte y orgullosa de
serlo. La mayoría de las capitales del mundo compartieron su
sorpresa, y felicitaron a Yeltsin por haber sacado a Rusia del
comunismo, y pidieron a Putin terminar con la guerra en
Chechenia.
El ya presidente de Rusia en funciones, Vladimir Putin, hizo
ayer un viaje relámpago a Chechenia, donde la guerra ni siquiera se
ha tomado un respiro de Año Nuevo, para condecorar a los soldados
que se han destacado en la campaña. Putin, quien viajó acompañado
de su esposa, Liudmila, recibió el año 2000 a bordo de un
helicóptero militar, donde descorchó una botella de champán quince
minutos antes de la medianoche para celebrar la fiesta.
En medio de fuertes medidas de seguridad, Putin se desplazó a
Gudermés, ciudad situada a 40 kilómetros al este de Grozni, la
capital chechena, donde proseguían los combates entre las unidades
federales y la guerrilla separatista, aunque con menor intensidad
que en días anteriores. «Vuestra principal tarea es poner fin a la
desintegración de Rusia», dijo a los militares el flamante
presidente un funciones en una sencilla ceremonia transmitida en
directo por la televisión, que interrumpió su programación de Año
Nuevo.
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