El endeudado grupo de medios de comunicación alemán Kirch presentó
ayer suspensión de pagos en Múnich después de que fracasaran los
intentos de rescate de los bancos acreedores y de los socios
minoritarios de su núcleo Kirch Media. Los acreedores creen posible
salvar al grupo para evitar la mayor quiebra empresarial en la
Alemania de la posguerra. Tras varios meses de negociaciones, Kirch
Media, el núcleo del holding Kirch, se ha visto obligado a
presentar suspensión de pagos, con una deuda acumulada de 6.500
millones de euros (5.700 millones de dólares), lo que puede afectar
10.000 trabajadores de todo el consorcio.
El grupo Kirch posee a través de Kirch Media un 52'5 por ciento
en la mayor cadena de televisión privada en Alemania,
ProSiebenSat1, una de las pocas partes rentables del grupo,
derechos de retransmisión deportiva y empresas de producción, así
como un 25 por ciento en el canal español de televisión privada
Telecinco, ésta última valorada en 500 millones de euros (440
millones de dólares). El holding Kirch, que posee el mayor archivo
cinematográfico de Europa y factura más de 4.000 millones de euros,
se compone de Kirch Media, Kirch Pay TV y la sociedad de
participaciones Kirch Beteiligungs GmbH.
En Kirch Pay TV, la división de televisión de pago, se
encuentran, entre otros, Premiere World, que pierde un millón de
dólares al día (1'13 millones de euros), Call Center y el canal
especializado Discovery Channel. Además el grupo tiene un 40% en la
editorial Axel Springer, en la comercialización de la retransmisión
de carreras de Formula 1 y en la productora cinematográfica
Constantin Film. El desplome de Kirch puede tener amplias
consecuencias políticas, entre otros la entrada al mercado
televisivo germano de Silvio Berlusconi, que preocupa al propio
canciller Gerhard Schroeder. Schroeder señaló, respecto a una
posible entrada de Berlusconi en el panorama mediático alemán que:
«No sería algo exento de problemas que el jefe de Gobierno de un
país amigo actúe en Alemania como empresario de medios de
comunicación».
Los bancos acreedores y los nuevos responsables del consorcio de
medios de comunicación alemán Kirch son optimistas sobre el futuro
de la compañía. En una rueda de prensa pocas horas después de la
suspensión de pagos de KirchMedia los nuevos administradores de la
compañía señalaron que ésta no será fragmentada y que lograrán
salvarse la mayor parte de sus 5.500 puestos de trabajo.
Por su parte, los bancos acreedores afirmaron que los
responsables de la situación en la que se encuentra el consorcio de
comunicación «son los accionistas de KirchMedia» y se mostraron
dispuestos a proporcionar nuevos créditos al grupo. El principal
acreedor es el banco bávaro Bayern LB, con 1.900 millones de euros,
seguido de Dresdner Bank con 460 millones de euros y el
HypoVereinsbank, con 450 millones de euros. Wolfgang Hartmann,
representante de Commerzbank, otro de los acreedores del grupo,
dijo en la rueda de prensa que la declaración de insolvencia «no
supone un final, sino solo un punto de inflexión».
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