El temor de que se cometan nuevos atentados coincidiendo quizá con
la semana de peregrinación a la Meca a mediados de febrero, movió
ayer al Gobierno de EEUU a colocar en «alto» el nivel de alerta
terrorista. El anuncio fue hecho oficialmente por los secretarios
de Justicia y de Seguridad Nacional, John Ashcroft y Tom Ridge, en
coordinación con el director de la Oficina Federal de
Investigaciones (FBI), Robert Mueller. Aunque no dieron detalles
sobre los «informes de inteligencia» que han llevado al Gobierno a
incrementar el nivel de alerta de «elevado» a «alto», sí se subrayó
que hay indicios de que la red Al Qaeda está intentando realizar
atentados tanto dentro como fuera de EEUU, quizá contra «edificios
de apartamentos u hoteles».
Al hacer el anuncio oficial, Ashcroft dijo que las amenazas han
sido corroboradas por «distintas fuentes» y que podrían llevarse a
cabo «a mediados de febrero». Esta fecha tiene que ver con el
comienzo del «Haj», la sagrada peregrinación anual a La Meca
(Arabia Saudí) que comienza el domingo y termina a mediados de
febrero.
Según Ashcroft, los últimos atentados contra un hotel en Mombasa
(Kenia) y contra una discoteca de Bali (Indonesia) demuestran que
Al Qaida tiene especial interés en atacar a ciudadanos civiles
indefensos en instalaciones poco vigiladas. Las autoridades
hicieron un llamamiento a la población para que permanezca alerta
ante estas amenazas e informen inmediatamente a la policía sobre
cualquier actividad que pueda resultar sospechosa.
En este sentido, Ridge dijo que la población debe estar
«preparada para emergencias», pero no dio más detalles respecto a
la naturaleza de esas emergencias. Sí se indicó que el virtual
nuevo atentado que podría estar tramando Al Qaeda podría incluir la
utilización de armas químicas, biológicas o radiológicas.
Al hacer pública la advertencia, Ashcroft subrayó que los
informes que tienen en su poder indican reiteradamente que Al Qaeda
puede atentar contra objetivos económicos. El temor a nuevos
ataques terroristas en suelo norteamericano sembró ayer de
preocupación las bolsas de Wall Street, que cerraron la jornada
prácticamente en los niveles más bajos de toda la sesión.
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