Cuando apenas han pasado cuatro días desde que empezó esta nueva
guerra en el Golfo, los accidentes y el llamado «fuego amigo» han
causado ya más víctimas -sobre todo entre las fuerzas británicas-
que el enemigo iraquí.
La búsqueda de supervivientes ya ha comenzado, y al mismo tiempo se
investigan las causas del accidente. El comandante de las tropas
británicas en el Golfo, Brian Burridge, afirmó que el Tornado -un
aparato en el que normalmente viajan dos tripulantesfue alcanzado
«obviamente por error», cuando regresaba de una misión en Irak.
Burridge declaró sobre el avión caído: «Este es un momento muy
triste -dijo Burridge- pero intentaremos superarlo lo antes posible
y continuar con nuestro objetivo».
Un avión «Tornado» de la Fuerza Aérea británica (RAF)
-posiblemente con dos tripulantes a bordo- fue derribado ayer por
un misil «Patriot» estadounidense en la frontera de Kuwait. La
noticia de este dramático accidente fue confirmada desde el cuartel
general aliado en Qatar por el jefe de las Fuerzas británicas en el
Golfo, teniente general Brian Burridge.
Durante la primera guerra del Golfo, en 1991, el número de
soldados británicos muertos por el llamado «fuego amigo» -nueve en
total- fue el mismo que el número de los que cayeron por disparos
de los iraquíes.
La tragedia del avión británico derribado se ha producido
después de que el viernes pasado, día 21, murieran ocho soldados
británicos y cuatro estadounidenses cuando, al parecer por un fallo
mecánico, se cayó su helicóptero en el norte de Kuwait.
Al día siguiente, sábado 22, dos helicópteros tipo «Sea King»
chocaron en pleno vuelo causando la muerte de otros siete
militares: seis británicos y un norteamericano.
El Reino Unido, pues, ha perdido un mínimo de catorce soldados
por accidentes o «fuego amigo».
También estimó que la coalición militar es «la alianza más
íntima que imaginarse pueda», y destacó la existencia de un «lazo
de confianza» entre las fuerzas británicas y estadounidenses. Por
su parte, el embajador estadounidense en Reino Unido, William
Farish, declaró a la BBC que la pérdida del aparato fue
«absolutamente terrible».
En un comunicado, Downing Street afirmó que el primer ministro
fue informado del accidente, y que comprendía que «se trata de un
momento extremadamente difícil para quienes están involucrados, las
familias y colegas de la tripulación».
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