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OTR/PRESS-BAGDAD
El fatal disparo que causó la muerte del periodista de tele 5, josé Couso, y del fotógrafo ucraniano de la agencia Reuters, Taras Protsyuk, salió de un tanque norteamericano. Según el relato del gheneral Buford Blount, comandante de la tercera división de infantería, «el tanque ha sido objeto de disparos de cohetes RPG y de armas de pequeño calibre desde el hotel, por lo que ha respondido una sola vez. Entonces los disparos han cesado».

Estados Unidos se reafirmó en su versión. «No apuntamos a los periodistas», dijo en varias ocasiones el general Vince Brooks en la habitual rueda de prensa que da en el Mando Central estadounidense. Según explicó, las tropas aliadas sabían que en el hotel se aloja la prensa, pero también precisó que dentro del hotel se habían producido «acciones de combate», aunque después rectificó sus afirmaciones sobre los disparos procedentes del hotel, reconociendo que «quizás» se pudo equivocar.

Sin embargo, un vídeo grabado por la cadena de televisión France 3 muestra cómo el tanque mueve la torreta en dirección al hotel, levanta su cañón y dispara después de esperar pacientemente al menos dos minutos. Hervé de Ploeg, colaborador de la cadena francesa, desmintió la versión oficial. «No hubo absolutamente ningún tiro», dijo, «no he oído absolutamente ningún disparo en dirección al tanque, que estaba situado a la entrada oeste del puente Al Jumuriya». «No fue un tiro reflejo», sentenció un periodista de AFP.

En un primer momento, la coalición informó que el Hotel Palestina era objetivo militar y que los periodistas fueron avisados. «Desde luego nosotros no teníamos constancia de que el hotel fuera un objetivo militar, sabíamos que todos los que están ahora en Bagdad están corriendo riesgo, pero no que fueran objetivo militar», dijo el director de Informativos de Tele 5, Juan Pedro Valentín. Poco después, el Mando Central estadounidense, con sede en Qatar, afirmó que no hubo ninguna advertencia concreta y con antelación a los periodistas que se encontraban en el Hotel Palestina de Bagdad de que se trataba de un objetivo militar y que lo tenían que desalojar.