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El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, propuso ayer como secretario de Seguridad Nacional al juez Michael Chertoff, uno de los responsables de la detención indefinida y en secreto de extranjeros sospechosos tras el 11-S. Chertoff, de 51 años, estuvo al frente de la división criminal del Departamento de Justicia entre 2001 y 2003, y durante esa etapa fue el «arquitecto» de la respuesta legal del país a los atentados del 11 de septiembre de 2001.

El magistrado, que en la actualidad estaba asignado a un tribunal federal de apelaciones en Nueva Jersey, aportará «un juicio y una integridad excepcionales a una nueva y urgente responsabilidad» al frente del mayor departamento del Gobierno, según el presidente. Chertoff, agregó Bush, es un «juez con talento y experiencia» que «ha sido un líder clave en la lucha contra el terrorismo».

Como tal, a él le correspondió dar el visto bueno a la decisión de detener a extranjeros sospechosos en suelo estadounidense de manera indefinida, sin necesidad de presentar cargos contra ellos o de llevarlos a juicio, y sin notificar su privación de libertad. En una breve ceremonia en la Casa Blanca, Bush declaró que, «en los días posteriores al 11-S, Mike ayudó a vincular los ataques terroristas a la red Al Qaeda. Entendió inmediatamente que la estrategia en la guerra contra el terrorismo es prevenir los atentados antes de que ocurran».

Por su parte, el candidato propuesto por Bush se comprometió, si el Senado confirma su nombramiento, a «dedicar toda mi energía a promover la seguridad nacional y, sobre todo, preservar nuestras libertades fundamentales». De hacerse efectivo su nombramiento, aseguró, estará «orgulloso de figurar de nuevo en las filas de los hombres y mujeres que constituyen la primera línea en la lucha contra el terrorismo».

«Su trabajo es hacer cumplir la ley y mucho más. Ellos vigilan nuestros puertos y nuestras líneas aéreas, nuestras fronteras y nuestros edificios, nuestros ordenadores y nuestros servicios públicos. Ellos responden a los desastres naturales y los creados por el hombre», declaró.