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EFE-EL CAIRO
La rama de Al Qaeda en Irak dio ayer a EEUU un mes de plazo para que retire a sus tropas de territorio iraquí y exigió a Washington que responda en dos semanas, según una cinta de audio divulgada ayer en Internet, informó la cadena de televisión por satélite Al Yazira.

Al Bagdadi pidió a Washington que «aproveche esta oportunidad para retirarse en condiciones seguridad» y aseguró que EEUU intentó sin éxito negociar con Al Qaeda a través de mediadores saudíes, agregó Al Yazira, sin facilitar más detalles sobre el contenido de la cinta de audio, cuya veracidad no ha sido confirmada.

Según la emisora, la propuesta fue hecha por Abu Omar al Bagdadi, emir del autoproclamado «Estado Islámico de Irak», controlado por la rama iraquí de Al Qaeda.

Esta cinta aparece el mismo día en el que el recién nombrado secretario de Defensa de EEUU, Robert Gates, concluyó una visita de tres días en Irak, en la que se reunió con militares iraquíes y estadounidenses para tratar de la grave situación en ese país.

Gates afirmó ayer en Bagdad que la situación en Irak es «difícil», e insistió en que el Gobierno iraquí «debe actuar de forma eficaz» para frenar la violencia sectaria, con independencia de cuál sea la futura estrategia de EEUU en Irak.

«La situación es difícil, y sólo se conseguirá el éxito a través de esfuerzos conjuntos» iraquíes-estadounidenses, dijo Gates. También afirmó que un considerable número de soldados y oficiales de EEUU desplegados en territorio iraquí apoyan la idea del presidente estadounidense, George W.Bush, de enviar tropas adicionales al país árabe.

Por otra parte, el ejército estadounidense informó ayer de la muerte de cinco soldados más, en momentos en que el nuevo secretario de Defensa Robert Gates finaliza una visita de dos días que busca delinear una nueva estrategia para la guerra en Irak. Cuatro efectivos estadounidenses murieron en combate el jueves en la provincia de Anbar, centro de la implacable insurgencia sunita contra las fuerzas de Estados Unidos y del gobierno iraquí, el lugar más peligroso de Irak para las tropas de Washington. Un quinto soldado murió también Bagdad, cuando fue atacado durante un patrullaje junto a sus compañeros, que resultaron heridos.