La jefa de la diplomacia británica, Margaret Beckett, aseguró que estaba «extremadamente preocupada» por lo ocurrido y que había exigido al régimen de Teherán «una explicación completa», en unas declaraciones efectuadas en su circunscripción electoral en Derby (norte de Inglaterra).
Los militares, miembros de la Royal Navy, realizaban operaciones rutinarias de inspección en aguas territoriales iraquíes cuando fueron apresados por buques de la Marina iraní alrededor de las 10:30 hora local, informó el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
En un comunicado, Defensa explicó que el personal capturado había completado la inspección con éxito de un barco mercante cuando sus dos naves fueron rodeadas y escoltadas por buques iraníes hasta aguas territoriales iraníes.
Los militares, infantes de Marina y marinos que pertenecen a la fragata HMS Cornwall, fueron capturados a punta de pistola, según la corporación pública británica BBC.
El Gobierno de Londres se apresuró a exigir la pronta liberación de los militares al embajador iraní en la capital británica, Rasoul Mavahedian, convocado con carácter de urgencia al Ministerio de Asuntos Exteriores.
«A él (el embajador iraní) no le ha quedado ninguna duda de que queremos que nos los devuelvan», añadió Beckett, que destacó que los militares estaban en aguas territoriales iraquíes y actuaban de conformidad con la resolución 1723 de la ONU y en apoyo del Gobierno de Bagdad para terminar con las prácticas de contrabando.
La captura de los militares se produjo de forma «completamente pacífica», sin disparos, indicó el capitán de la fragata HMS Cornwall, Nick Lambert, en una entrevista a la BBC.
Lambert está al mando de una de las tres fuerzas marítimas de la coalición liderada por EEUU que patrulla el Golfo Pérsico para mantener la seguridad en las aguas territoriales iraquíes y proteger sus infraestructuras marítimas.
El oficial señaló que esperaba que se hubiese producido «un simple error» sobre aguas territoriales. «No tengo absolutamente ninguna duda de que ellos (los militares capturados) estaban en aguas territoriales iraquíes. Igualmente, los iraníes pueden reclamar que estaban en aguas territoriales iraníes», explicó.
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