El Observatori Astronòmic de Mallorca (OAM), que dirige Salvador
Sánchez, ha descubierto una estrella doble de tipo solar (la GSC
366 475) que se encuentra a unos mil años luz de distancia de la
Tierra. Antonio García Lastra, miembro del equipo de observación
del OAM, fue quien detectó la primera variación en el débil brillo
de la nueva estrella. Según explica Salvador Sánchez, «el
descubrimiento lo detectó en el segundo día de su exploración». El
hallazgo se produjo el pasado mes de junio durante un rastreo
sistemático (survey en el lenguaje astronómico) de este tipo de
estrellas en la constelación de Serpens (Serpiente) relativamente
lejos del plano de la Vía Láctea.
El doble Sol, según explican desde el propio observatorio, se
encuentra a unos mil años luz de la Tierra, girando entre sí en
algo más de siete horas. La potente interacción gravitatoria
resultante hace que uno de los soles quede totalmente deformado y
casi en contacto con la estrella compañera. Durante más de un mes
después del descubrimiento, Antonio García, ha seguido el
comportamiento fotométrico de la estrella doble, determinando con
milésimas de precisión, las magnitudes de la curva de luz
definitiva y la órbita común de ambas estrellas.
Para poder determinar con exactitud las características físicas
de la nueva estrella doble, se realizarán espectometrías, en
colaboración con investigadores de Max Planck desde el observatorio
que tiene el instituto alemán en la isla de Creta. Salvador Sánchez
explica que «no es frecuente hallar estrellas de este tipo, por lo
que desde el observatorio de Mallorca estamos muy satisfechos con
el descubrimiento», dijo el director del observatorio y apuntó que
el equipo de observación del OAM continuará investigando «con gran
interés» esta estrella doble y otras que se puedan detectar.
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