Hasta ahora se desconocía cómo se formaban estos vacíos, pero el nuevo modelo muestra que estas curiosas formas se deben a la competencia entre las plantas por los recursos.
«La formación de patrones de vegetación es un fenómeno misterioso», explica en un comunicado el investigador del CSIC en el Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC), Damià Gomila, participante en el estudio. «No parece posible que, sin la presencia de algún factor externo que imponga un orden, la vegetación pueda llegar a distribuirse de forma ordenada formando un patrón espacial -asegura-. Y aun pareciendo inverosímil, sucede».
El estudio evidencia que la competición entre plantas cambia la dinámica de crecimiento de la pradera radicalmente, produciendo un comportamiento a escala de kilómetros difícil de predecir con simples reglas de crecimiento, según explica Gomila.
«Partiendo de una descripción microscópica de la proliferación de plantas clonales (como la 'posidonia') y de la teoría de formación de patrones, se ha desarrollado un modelo macroscópico capaz de reproducir las diversas estructuras observadas en el fondo marino y asociar los diferentes paisajes a las condiciones de mortalidad a las que está expuesta la pradera», indica el investigador.
Este resultado constituye una potente herramienta de diagnóstico y gestión, permite determinar a qué distancia operan los mecanismos de competición y supone el primer paso para esclarecer la causa directa de la formación de patrones de vegetación en las praderas de 'Posidonia oceanica'.
Los mecanismos de competición suelen ser diversos y frecuentemente difíciles de determinar. En ecosistemas marinos, el acceso a los recursos naturales (luz y nutrientes), así como la interacción con la hidrodinámica son factores cruciales en el proceso. Estos mecanismos introducen una interacción no local entre las plantas.
«En otras palabras, las plantas en una determinada región pueden limitar el crecimiento de plantas vecinas, de forma que zonas ligeramente más pobladas inhiben el crecimiento en su entorno más de lo que su entorno las inhibe a ellas», añade Gomila.
El resultado es un proceso de realimentación que da lugar a zonas con alta densidad de plantas frente a otras, relativamente cercanas, sin vegetación. Lejos de ser simplemente un fenómeno curioso, la aparición de huecos en la vegetación es una interesante estrategia ecológica, pues permite generar una cantidad de biomasa mayor de la que se produciría en una pradera homogénea.
En el litoral de las Islas Baleares, estos 'círculos de hadas' están presentes en buena parte de las praderas submarinas. El cambio de un paisaje submarino con 'círculos de hadas' a paisajes de franjas o círculos sobre el fondo de arena apunta a un aumento de la mortalidad y la proximidad de la pérdida de las praderas, lo que indica dónde focalizar los esfuerzos de conservación.
La existencia de estos patrones en el fondo marino, cuya extensión abarca kilómetros y se encuentran en profundidades de hasta 30 metros, pone de manifiesto los complejos mecanismos del desarrollo de las praderas y que no pueden explicarse sólo a partir de las reglas de crecimiento de las plantas individuales, sino que la interacción entre ellas juega un papel fundamental.
El estudio, publicado en 'Science Advances', ha sido realizado por investigadores del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos -instituto mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de les Illes Balears (UIB)-, en colaboración con biólogos del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (CSIC-UIB) y la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), de Arabia Saudí.
9 comentarios
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Per sa zona de Calvià tota sa vida s'han dit, no si be o ml.lament" VAIRES, i a Portals Vells de poseideona ara n'hi ha més i és més alta que quan hi anavem de petits i ja en tenc seixanta.
@ manumenorca, cierto, lo que sucede es que últimamente se ha demostrado que hay científicos haciendo informes contratados por lobyys y amiguetes de algunos políticos. Si no, como se explica el favoritismo a algunos empresarios en las mal llamadas "reservas marinas" porque permitir pescar con redes en dichas zonas y prohibir la modalidad más selectiva, la cual es la pesca submarina a pulmón libre, es un poco sospechoso.
@Juana, la posidonia de Portals Vells, está como hace 50 años. Esto significa que los cientos de barcos que allí fondean no son tan perjudiciales como nos quieren hacer creer. La política de subvenciones también pirula con la posidonia.
... si no fuera por nuestros científicos... seguiríamos creyendo en hadas, en duendes, en unicornios y en dioses y ángeles... menos mal que todas esas fantasías se van concentrando cada vez más en un cajoncito pequeño pequeño que no deja de menguar... vivan nuestros investigadores
@Biel Pues sí, tanto estudiar para eso y para que día a día haya menos catetos como tú.
MANO DURA...con los que anclan sobre la posidonia
Las 4 calas de PORTALS VELLS tienen posidonias, aquí se pasean en lanchas el 112, y la guardia costera y no mueven ni un barco ,
Vaya descubrimiento, resulta que estos círculos de ádas, ahora se han dado cuenta que NO SON ANCORAS QUE ARRASTRAN, vaya ,con la suerte para algunos de los proteccionistas, …te has enterado?, no son áncoras, no lo son, y eso que decíais de que al arriar del fondo se arrancaban las algas, pues no, no todo es áncora, ahora es el sistema, la misma planta se autoprotege?, …que sabia es la natura, Pepe…
Tanto estudiar pa eso...