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El ministro de Trabajo, Manuel Pimentel hizo ayer un balance de la situación del empleo desde que el PP llegó al poder. Según los datos ofrecidos, en ese período se han creado un total de 1.431.000 nuevos trabajos, con un crecimiento medio del 11'6 por ciento y un descenso del desempleo en un millón de personas. Con los datos en la mano, destacó que esta legislatura será conocida como «la del empleo», ya que en ella se ha alcanzado la cifra récord de 13.773.000 asalariados.

Manuel Pimentel destacó que la tasa de paro ha descendido desde mayo de 1996 a julio de 1999 del 22'5 por ciento al 15 por ciento, lo que nos acerca a la media europea, y destacó que el número de afiliados a la Seguridad Social se ha elevado en 2'2 millones de personas, con lo que se garantiza «la solvencia del sistema de pensiones».

En lo que va de año, se han creado un total de 431.000 empleos, lo que supone un 2'8 por ciento por encima de las previsiones elaboradas por el Gobierno para la totalidad del año, que eran de 370.000 nuevos puestos de trabajo. Por ello, Pimentel destacó que el empleo neto creado en 1999 se situará entre los 425.000 y los 440.000 empleos. Para el conjunto de la legislatura, el titular de Trabajo prevé que se alcancen los 1'6 millones de nuevos puestos de trabajo.

Aprovechó también la ocasión para presentar también los datos relativos al primer semestre del año. Según sus datos, en los seis primeros meses de 1999 se crearon 612.000 nuevos empleos, lo que supone un incremento del 4'7 por ciento respecto al mismo período del año pasado, según los datos de la Encuesta de Población Activa.