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Barclays Bank lanzó ayer una oferta pública de adquisición de acciones (OPA) sobre el 100 por cien del Zaragozano con la intención de fusionarlo a medio plazo. La operación cuenta con la aprobación del consejo de administración del banco y con el acuerdo de todos los accionistas titulares de un 5 por ciento de las acciones, es decir, incluye a los antiguos copresidentes, los 'Albertos', propietarios de casi un 40 por ciento de la entidad y al consejero de origen indio Ram Bhawnani, que tiene un 10'2 por ciento. El Barclays, según su consejero delegado en España, Jacobo González-Robatto tiene la intención de fusionar al Zaragozano «a medio plazo», pero mantendrá, «por el momento» la marca y el equipo de gestión.

La operación permitirá en una primera fase sumar negocios, redes y clientes y el Barclays espera que le reporte sinergias de 100 millones de euros hasta finales de 2007. La operación tendrá unos costes de reestructuración de entre 200 y 250 millones de euros. «Probablemente, a medio plazo hagamos la fusión. No tenemos aún fechas concretas», explicó González-Robatto, añadiendo que su intención es mantener las dos marcas, dado que el grupo tiene experiencia en las gestiones de dos bancos con marcas diferenciadas en el Reino Unido.

Barclays ha conseguido el compromiso «irrevocable» del consejo de administración del Zaragozano para aceptar su oferta. La propuesta cuenta así con el respaldo del 53'96 por ciento del capital social del Zaragozano. La suma de Barclays y Zaragozano creará el sexto grupo bancario español por activos y aglutinará dos negocios «complementarios», triplicando el número de clientes de Barclays en España y sus oficinas, que comercializarán indistintamente los productos de ambas entidades, que, en principio, disponen de redes complementarias.