El comienzo de las operaciones del vehículo robótico de seis
ruedas puede ocurrir después de que en la Tierra el presidente de
EEUU, George W. Bush, anuncie planes para convertir la Luna en base
para la exploración espacial y preparar viajes tripulados a
Marte.
El vehículo iniciará sus operaciones a última hora de hoy o
mañana, dijeron fuentes de la NASA que el lunes publicó la primera
fotografía panorámica, de 360 grados, de la región donde se posó la
sonda espacial. La fotografía, un mosaico compuesto por 225
imágenes a color transmitidas por el «Spirit», permite ver, al
mismo tiempo, los cuatro puntos cardinales de su lugar de
descenso.
«Tenemos todo el panorama ante nosotros. Es una gran forma de
comenzar la próxima etapa de nuestra misión, la cual es poner en
marcha al vehículo de exploración», dijo Michael Malin, uno de los
miembros del equipo científico de la NASA. Fuentes de la agencia
espacial dijeron que el último cable que une a la sonda con el
vehículo de operación será cortado mediante instrucciones que
fueron transmitidas ayer.
Hasta ese momento el cable suministraba energía y era el enlace
de las comunicaciones entre el «Spirit» y la Tierra a través de la
sonda y su antena. Las fuentes añadieron que a partir de hoy, y
después de que se hayan realizado los movimientos para que el
«Spirit» descienda por una rampa alternativa, podría comenzar la
«caminata» del vehículo, aunque advirtieron que es posible que ésta
sea aplazada un día más.
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