La temporada regular de la NBA llegó a su final con suertes opuestas para los cinco jugadores españoles ya que Pau Gasol y Rudy Fernández estarán de nuevo en la lucha por el título de liga, mientras que para José Manuel Calderón, Sergio Rodríguez y Marc Gasol comenzaron las vacaciones.
Pau Gasol llegó por tercera vez consecutiva a los 'playoffs' con la camiseta de los Lakers, que antes de iniciar la competición de la fase final, perdieron el último partido de liga por 107-91 ante Los Angeles Clippers.
Aunque Gasol se mantuvo en su línea de líder al aportar un doble-doble, el quinto del mes de abril y el cuadragésimo de la temporada, al final no pudo evitar, como el resto del equipo comenzar a pensar en los Thunder de Oklahoma City, de la estrella Kevin Durant, que serán sus rivales en la primera ronda.
Gasol jugó 28 minutos para aportar 18 puntos después de anotar 7 de 14 tiros de campo y 4-6 desde la línea de personal, capturó 17 rebotes y dio dos asistencias.
El jugador de Sant Boi, ahora tiene varios días de descanso, hasta que el fin de semana dé comienzo la competición de la primera ronda, a la que espera llegar en plenitud de forma y más confiado que nunca de luchar por el segundo anillo de campeón de la NBA.
Fernández también repite participación en la fase final por segundo año consecutivo con los Trail Blazers de Portland, que perdieron el último partido de la temporada regular por 116-122 ante los Warriors de Golden State.
Antes de disputar su partido ya conocían que los Spurs de San Antonio habían perdido 96-89 ante los Mavericks de Dallas para tener asegurado el sexto puesto de la Conferencia Oeste y de rival a los Suns de Phoenix, ganadores por 86-100 ante los Jazz de Utah.
Fernández jugó su segundo partido de titular en el puesto del lesionado Brandon Roy y consiguió ocho puntos en los 31 minutos que estuvo en el campo del Rose Garden.
El escolta mallorquín anotó 3 de 9 tiros de campo, incluidos 2 de 7 triples, logró dos rebotes y entregó nueve asistencias.
Fernández llega a la fase final con las interrogantes de no estar en su mejor momento encestador, ni de ánimo, pero el entrenador de los Trail Blazers, Nate McMillan, espera recuperar la mejor versión del año de novato.
Calderón no va a tener esa oportunidad, como tampoco se la dieron el año pasado, porque los Raptors de Toronto quedaron eliminados de la competición de la Conferencia Este después de bajar al noveno puesto.
Aunque los Raptors ganaron por paliza e exhibición encestadora frente a los Knicks de Nueva York (131-113) al final lo que contó fue el triunfo de los Bulls de Chicago ante los Bobcats de Charlotte (89-98) y para ellos fue el octavo lugar.
Calderón, en el último partido de la temporada regular, jugó 21 puntos en los que aportó 15 puntos después de anotar 6 de 10 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y 2-2 desde la línea de personal, capturó tres rebotes, repartió dos asistencias y recuperó dos balones para perderlo una vez.
Menos productivo estuvo Rodríguez, que no jugará la fase final, y en torno a su futuro ya han comenzado todo tipo de rumores y especulaciones, aunque lo que sí es seguro es que no seguirá con los Knicks.
El base canario jugó 20 minutos para aportar seis puntos después de acertar con 3 de 7 tiros de campo, falló un intento de triple, capturó tres rebotes y dio una asistencia, aunque también perdió cuatro veces el balón.
Los Grizzlies de Memphis, donde juega el pívot español Marc Gasol, también quedaron eliminados de la competición antes que llegase la última jornada, pero aunque se hubiesen clasificado, no hubiera podido ayudar a sus compañeros por estar en la lista de lesionados, con dolores en el cuello desde el pasado 2 de abril.
Los cuatro jugadores españoles anteriores ya saben lo que es la competición de la fase final, una experiencia que todavía le falta por vivir al hermano mediano de los Gasol en la NBA.
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