Petacchi cumplió su compromiso de volver al podio antes de la
montaña y no desperdició la ocasión en la decimocuarta etapa
disputada entre Albacete y Valdepeñas, de 167,4 kms, en cuyo
trayecto invirtió un tiempo de 3h.43.15, el mismo que el
estadounidense Fred Rodríguez y el alemán Erik Zabel, segundo y
tercero respectivamente.
Después de una jornada en la que se rodó a 44.9 kilómetros por
hora, la general no sufrió alteración alguna y el corredor español
Isidro Nozal afronta el escollo de las Pandera con 3.03 sobre su
compañero del equipo ONCE Igor González y 5.13 por encima de
Roberto Heras, quien reservó fuerzas para la anunciada batalla en
el puerto jiennense.
Con 14 victorias esta temporada en las tres grandes, Petacchi
volvió a salvar la cara de su equipo, que por tercer día
consecutivo recibió una bofetada.
La primera la del abanico que les hizo perder 1.08 a Frigo y
Aitor González, luego el hundimiento de ambos en la contrarreloj de
Albacete y ahora llegó la retirada de Aitor, vencedor de la Vuelta
2002.
«Una vez más tengo que abandonar en una carrera grande, pero
tengo problemas en la garganta que me impiden comer y dormir con
normalidad. Apenas puedo descansar y cada día iba más forzado»,
explicó González tras abandonar la prueba.
Mientras, Petacchi en meta le dedicaba la victoria a su
compañero español y aseguraba: «Esta racha es increíble y muy
difícil de repetir en las próximas temporadas. Ahora voy a intentar
llegar a Madrid con el maillot por puntos, pero Zabel es un gran
campeón y será difícil», señaló el salvador del Fassa Bortolo, que
ahora mismo es el mejor esprinter del mundo.
El esprint resultó eterno, en una recta de más de un kilómetro
en la que los ataques empezaron de muy lejos a cargo de Lombardi y
Guidi. Petacchi quedó encerrado y en situación que hacía sospechar
que no sería su día. Pero el italiano aguantó hasta el momento
justo para imponer su implacable ley.
Joachim (Us Postal), Lombardi (Domina), Carlos García Quesada
(Kelme), Cristian Moreni (Alessio) y Fabrizio Guidi (Bianchi)
ayudaron a animar la jornada manchega con una escapada de 65
kilómetros, pero el Fassa Bortolo, con el mazazo de la retirada de
Aitor Gozález anuló la aventura con el objetivo de olvidar penas
con el método Petacchi, siempre un valor seguro en las llegadas
masivas del pelotón.
En el kilómetro 124 de la carrera tomaron el relevo dos
marchosos del pelotón de la Vuelta, Oscar Laguna (Relax) y Pedro
Díaz Lobato Paternina, luego Golbano, Cerezo y Nieto, pero apareció
el equipo Telekom, que había permanecido todo el día al resguardo
del viento en contra. Con el ritmo a partir de los 60 kilómetros
por hora ya no quedó margen para la sorpresa en la etapa de ayer.
Petacchi dijo el resto y se adjudicó un nuevo triunfo que le sigue
dando más solvencia en el pelotónn ciclista internacional.
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