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Angel López|HOUSTON
La competición más importante del baloncesto mundial, la NBA, que comenzará esta madrugada, continuará teniendo su centro de gravedad en la Conferencia Oeste, cuyos equipos la han dominado desde que en 1998 se desintegraron los Bulls de Chicago liderados por Michael Jordan. Pau Gasol será uno de los puntos de interés en su tercera temporada con los Grizzlies de Memphis, así como el debut de otro español, Raúl López, tras su lesión, con Jazz de Utah, equipo al que llegó a principio de la temporada pasada.

Desde aquel triunfo de los Bulls todos los títulos de liga han sido ganados por los equipos del Oeste, tres consecutivos para los Lakers y dos para los Spurs de San Antonio, que son los actuales campeones defensores. Cuando hoy, martes, de comienzo una nueva temporada, los Spurs, sin el pívot David Robinson, que se retiró, será el equipo que con su estrella Tim Duncan tratará de revalidar el título.

Pero para hacerlo deberá superar a rivales como los Lakers, Kings de Sacramento, Mavericks de Dallas, Timberwolves de Minnesota y los Rockets de Houston, que con el pívot chino Yao Ming y su nuevo entrenador, Jeff Van Gundy, discípulo del retirado Pat Riley, tienen también todos los elementos para luchar por el título. Los Spurs se quedaron sin Robinson y el escolta Stephen Jackson, pero han fichado al pívot Rasho Nesterovic, el alero turco Hedo Turkoglu, Ron Mercer, Anthony Carter y Robert Horry para darle mayor potencial a una plantilla entre los que se encuentran Ginóbili y Parker.