Inglaterra avanza

CROACIA:Butina (*); Simic (*), Robert Kovac (*), Simunic (*), Zivkovic (*), Rosso (*), Tudor (*), Niko Kovac (*), Rapajic (*), Prso (*) y Sokota (*).
Cambios:Mornar (*) por Robert Kovac, Srna (*) por Simis y Olic (*) por Rapajic.

INGLATERRA:James (**); Gary Neville (**), Terry (**), Campbell (**), Ashley Cole (**), Beckham (**), Gerrard (**), Lampard (**), Scholes (**); Owen (**) y Rooney (***).
Cambios:King (**) por Scholes, Vassell (*) por Rooney y Phill Neville (*) por Lampard.

Àrbitro:Pierluigi Colllina (ITA). Enseñó tarjeta amarilla a Simic (m.63).

Goles:
1-0, minuto 5, Niko Kovac.
1-1, minuto 40, Scholes.
1-2, minuto 45, Rooney.
1-3, minuto 68, Rooney.
2-3, minuto 73, Tudor.
2-4, minuto 78, Lampard.

Jenaro Lorente|LISBOA

Wayne Rooney (18 años), el goleador más joven de una fase final de un europeo, llevó a Inglaterra a los cuartos de final del torneo al marcar dos de los cuatro tantos que derrotaron a Croacia. Dos golazos que le confirman como la sensación de la Eurocopa y le aupan al primer puesto de la tabla de goleadores. Los del sueco Sven Goran Eriksson necesitaban solo un empate para pasar de ronda, pero se vieron sorprendidos con un gol de Niko Kovac en el minuto 5 en un despiste defensivo de la defensa inglesa y afrontaron el encuentro cuesta arriba, con esa desventaja. Tardó Inglaterra en hacerse con el partido, pues acusó el golpe y abusó de los balones largos que casi nunca llegaban a su destino. El dominio que ejercían era infructuoso, mientras los croatas dejaban pasar los minutos sin otro empeño que mantener un resultado que les ponía en la siguiente ronda.

Pero la maquinaria inglesa comenzó a engrasarse cuando Frank Lampard y Steven Gerrard asumieron su responsabilidad y comenzaron a distribuir desde el centro del campo. Los dos construyeron la remontada inglesa con una notable dirección, de la que se aprovechó primero Paul Scholes y posteriormente la sensación de la Eurocopa, el joven Wayne Rooney. Steven Gerrard es una de las joyas del Liverpool. Un jugador de clase, con una excelente visión de juego y lo está demostrando en esta Eurocopa. No es de extrañar que Rafa Benítez haya pedido al club que haga un esfuerzo para retenerlo.

Ante Croacia, sacó a su equipo del atolladero con la inestimable ayuda de Lampard. El jugador del Chelsea es otra de las piezas importantes en el engranaje de Eriksson. Son dos jugadores capaces de desequilibrar y de encontrar con sus pases a otra de las figuras de los británicos: Wayne Rooney. En los pies de Lampard se gestó el tanto del empate en el minuto 40. Un pase magistral de éste a Owen provocó un rechace del portero croata y éste fue aprovechado por Rooney para ceder el balón a Scholes, que igualó con la testa. Un tanto de brillante elaboración que metía a Inglaterra en el partido y en los cuartos de final, preludio del de Rooney. Rooney lleva ya cuatro goles. Sus tantos son espectaculares. En el tercero enganchó un potente tiro desde fuera del área que no pudo atajar Butina, a pesar de que tocó el balón con la mano.