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Fernando Pérez Soto|LEÓN
La nueva sensación del tenis español, Rafael Nadal, puso la guinda al éxito de la Davis conquistando el título del I Máster Ciudad de León tras derrotar en la final a Fernando Verdasco por 7-6 (8-6) y 7-5, en un encuentro muy igualado. Dos de las raquetas más jóvenes del tenis español, Nadal con 18 años y Verdasco con 21, vivieron un auténtico duelo de titanes, pleno de potencia entre dos pegadores. Nadal, al que se le había escapado el triunfo ante Albert Costa en la última final del predecesor de este torneo, disputado los dos años anteriores sobre la moqueta del pabellón Pisuerga de Valladolid, se encontró a un competidor en estado puro, de los que no dan una bola por perdida y con una prodigiosa muñeca izquierda.

Curiosamente, se enfrentaban en la final leonesa -con un pabellón de nuevo a reventar con más de 6.500 espectadores-, dos de los tres zurdos -el otro es Feliciano López- que pueden empezar a aparecer entre los diez primeros de la lista de la ATP la próxima temporada. Fernando Verdasco llegaba a la final tras dejar en la cuneta en cuartos al vencedor de las dos ediciones anteriores, Albert Costa y a Feliciano López, en ambas ocasiones tras remontar un set en contra, lo que daba idea de su carácter ganador y su excelente preparación física para esta cita.

El partido permaneció equilibrado durante el primer set. Sólo en el noveno juego Nadal dispuso de una renta de 15-40 que solventó sin demasiados apuros Verdasco, amparado en su poderoso servicio. Poco a poco el manacorí fue encontrando también la fortaleza de su saque -firmó al final del encuentro siete directos y un buen número que provocaron el error del contrario- y eso condujo a la muerte súbita en la que Nadal parecía tomar la delantera con un 2-0, pero que fue contestado por el madrileño que se colocó con 5-6 y servicio para ganar. En ese momento decidieron los detalles, también la fortuna de un golpe más acertado que el del rival, sufriendo una inoportuna doble falta Verdasco en el peor momento y la balanza se volteó a favor de Rafael.