Las páginas de oro de la Challenge Illes Balears-Volta a Mallorca
busca alternativas al dominio que han ejercido el Illes Balears y
la estructura del Kelme-Costa Blanca en los últimos años. La cita
añade calidad a la extensa nómina de figuras que ya han inscrito su
nombre en ella y busca talentos al alza que pretendan dar un golpe
de autoridad en los primeros compases del curso. La irrupción del
equipo Illes Balears ha resultado determinante para que la carrera
que abre el calendario europeo tuviera una referencia en la lucha
por la victoria. El conjunto comandado por José Miguel Echávarri y
Eusebio Unzúe acabó en 2004 con la hegemonía del Kelme y se perfila
con el anfitrión temido por todos.
En su primer año bajo la denominación de Illes Balears la
estructura del Banesto, que ya contaba en su haber con el triunfo
de David García en 1994, asumió el reto de autoexigirse la victoria
y consiguió aupar al bunyolí Toni Colom al triunfo final. Después
de varias ediciones merodeando los puestos de privilegio, el ex
ciclista del Relax se convirtió en el primer mallorquín en lograr
el triunfo final y abrir así el bienio de dominio local. Un bienio
que redondeó el año pasado Alejandro Valverde, que se destapó como
el referente del ciclismo español logrando su segunda Challenge,
puesto que en 2003 había empezado a dar muestras de su categoría
con un primer puesto de calidad.
El ciclista murciano es el vigente campeón, pero la defensa del
título recaerá en alguno de sus compañeros mientras él se encarga
de afinar una puesta a punto que debe situarle en todas las
quinielas de las carreras que se diputen en el mes de abril y,
sobre todo, de cara al Tour de Francia. Valverde tiene previsto
competir en la primera etapa y en dos más todavía por determinar,
aunque se presume como fijo para la llegada al Mirador de Es
Colomer, donde ya se anotó un triunfo parcial en 2005. Colom sí
correrá los cinco días e inicialmente no irá a por la general para
luchar por una victoria de etapa, pero finalmente la carretera será
la que determine sus opciones.
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