Mikel Balenziaga pondrá fin a su carrera futbolística en el Athletic Club al finalizar la temporada

El defensa de Zumarraga (Gipuzkoa) ha disputado 321 partidos en 12 temporadas como león y aún aspira a ser útil sobre el campo en las nueve jornadas que restan a Ernesto Valverde, que le ha dirigido en 211 de ellos.

Balenziaga se quiere despedir en Europa, con una sexta clasificación continental, logro colectivo que añadir a sus dos títulos de Supercopa y cuatro finales de Copa. Toda la plantilla y el mítico Jose Angel Iribar han acompañado en su exposición a Balenziaga, cuya intención es seguir jugando a fútbol.

Según ha informado el club bilbaíno, el lateral llegó al Athletic Club en la temporada 2008-09 procedente de la Real Sociedad B y debutó el 14 de agosto en La Rosaleda ante el Málaga a las órdenes de Joaquín Caparrós. Durante este periodo, fue cedido al CD Numancia una temporada y militó dos más en el Real Valladolid, de donde regresó en la campaña 2013-14, la primera en la segunda etapa de Valverde, para quedarse definitivamente en el Athletic Club, donde ha destacado por sus virtudes de «intenso defensor y excelso futbolista de equipo tanto sobre el césped como en el día a día».

«Es una joya con toda su corona», como le definió Txingurri en su día. Ha vivido grandes noches europeas, con especial sabor la de clasificación para la Champions ante el Nápoles, y emociones en las dos Supercopas ganadas en sendas finales ante el FC Barcelona.