Putin asegura al llegar a Tokio que excluye devolver las islas Kuriles a Japón

Su llegada a Tokio estuvo rodeada de fuertes medidas de seguridad mientras en el centro de la ciudad e inmediaciones de la embajada rusa organizaciones ultraderechistas niponas, con camiones provistos de grandes altavoces, gritaban contra Rusia para que devuelva lo que en Japón llaman «Territorios del Norte».

A pesar de que Rusia ha ejercido una notable presión para que en las tres reuniones previstas con el primer ministro Yoshiro Mori sea pasado por alto el espinoso e incómodo problema de las cuatro islas Kuriles en manos rusas, para Tokio es el principal asunto pendiente con Moscú.

Japón lleva medio siglo pidiendo a Moscú la devolución de la soberanía de las cuatro islas Kuriles (Habomai, Shikotán, Etorofu y Kunashiri) que fueron ocupadas por el antiguo Ejército Rojo de la ex Unión Soviética en los días finales de la II Guerra Mundial.

El conflicto territorial de las islas, que Rusia denomina «Kuriles del Sur», bloquea la firma de un acuerdo de paz pendiente desde el final de la guerra del Pacífico, pese a que en 1956 se restablecieron las relaciones diplomáticas, y restringe también el flujo de capital inversor y ayuda financiera nipona a aquel país.

Poco antes de llegar a Tokio, el presidente Putin declaró que no entregará («excluyo la entrega de») las islas Kuriles a Japón.
Aunque el Kremlin se había propuesto no tocar asuntos espinosos en la visita de Putin a Japón, las declaraciones de Putin en Yuzhno Sajalinsk antes de partir hacia Tokio reconocieron la existencia de «serios problemas territoriales» entre los dos países, lo que sentó muy mal en los medios políticos japoneses.