En una escueta declaración, el banco central aseguró que el
principal peligro es «la debilidad económica», pues la inflación
permanece «contenida», un posible signo de que sigue dispuesto a
rebajar los tipos de interés en un futuro próximo. El recorte
aprobado ayer ha sido el sexto y el más suave en la agresiva
política de alivio monetario adoptada este año por el banco que
preside Alan Greenspan, que ha supuesto una reducción total de los
tipos de interés en 2'75 puntos porcentuales.
El banco central estadounidense trata de esta manera de evitar
que la fuerte ralentización que sufre la primera economía del
mundo, con niveles de crecimiento que apenas exceden el 1 por
ciento desde octubre de 2000, desemboque en una recesión
(crecimiento negativo). Al término de una reunión de dos días, el
Comité de Mercado Abierto de la Fed aprobó también una rebaja de un
cuarto de punto en el tipo de descuento que aplica a sus propios
préstamos, ahora del 3'25 por ciento. En un primer momento, los
mercados estadounidenses reaccionaron con decepción pues, aunque
desde hace días estaban convencidos de que se aprobaría un nuevo
recorte de los tipos de interés, deseaban que fuese de medio punto.
Al cierre, Nueva York acabó como empezó el día.
La economía de EE UU sufre una brusca desaceleración, pero los
analistas están divididos acerca de cuál será su duración y también
sobre si provocará, en último término, una contracción en el
crecimiento económico. El asunto ha hecho correr ríos de tinta en
las páginas de los periódicos y ha generado miles de horas de
debate en los medios audiovisuales, pero desde hace meses se
suceden resultados contradictorios que no aclaran el futuro
económico del país.
La primera economía del mundo vive una expansión ininterrumpida
desde 1991, fecha de su última recesión, pero desde el último
trimestre de 2000 experimenta una clara ralentización, con un flojo
ritmo del crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB). Entre
octubre y diciembre de 2000, el PIB creció un 1% y, en el primer
trimestre de este año, lo hizo un 1'3%, aunque es probable que ese
porcentaje baje en la tercera revisión que realizará esta misma
semana el Departamento de Comercio. El desempleo está aumentando,
la producción industrial se hunde y cada día las empresas anuncian
nuevos recortes de plantilla pero, por contra, la inflación aparece
controlada y el gasto de los consumidores ha subido un poco en el
primer trimestre del año.
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