Las fuerzas de seguridad ultimaban ayer sus preparativos ante la
marcha de la Orden protestante de Orange hoy en Portadown, después
de que se haya prohibido el paso a sus participantes por un barrio
católico. Por su parte, el jefe de las autoridades norirlandesas,
Sir Ronnie Flanagan, hizo un llamamiento al sentido común y pidió
que las distintas partes mantengan la calma. Cerca de 600 soldados
comenzaron a levantar trincheras y una barrera de contenedores
rellenos de metal y cemento para impedir que los participantes en
la marcha atraviesen el barrio católico de Garvaghy Road en la ruta
de regreso del desfile desde la ermita de Drumcree, en las afueras
de Portadown (centro del Ulster).
A comienzos de esta semana la Comisión independiente de Desfiles
en Irlanda del Norte prohibió por cuarto año consecutivo el paso de
la marcha de la Orden de Orange, una organización
político-religiosa, por ese barrio. El desfile orangista de
Portadown es el más antiguo y polémico del calendario anual de
marchas protestantes en el Ulster y en los últimos años se han
multiplicado los incidentes de violencia, que han llegado a
extenderse a Belfast y otros lugares de la provincia. Un convoy de
unos treinta camiones del Ejército resultó atacado a pedradas cerca
de las 02.00 horas locales de ayer cuando avanzaba para levantar la
barrera de contenedores.
Un contingente de 1.600 soldados ha sido trasladado al Ulster en
los últimos días para tratar de atajar posibles incidentes si los
orangistas intentan llegar hasta Garvaghy Road. Ronnie Flanagan
advirtió que sus hombres atajarán «de modo resolutivo» cualquier
conato de violencia en el desfile de mañana. No obstante,
puntualizó que los informes recibidos por la Policía apuntan que
este año las organizaciones paramilitares protestantes no planean
perpetrar actos de violencia relacionados con el desfile. «Si la
gente quiere protestar de modo pacífico y legal, permitiremos esa
protesta. Pero nuestros informes apuntan en estos momentos a que
los grupos paramilitares no quieren implicarse como tales»,
explicó.
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